昨日はいい気分になったせいか､(小生だけでなく皆)午後8時前には早々と寝て仕舞い､そのおかげで今朝はもう4時から目が覚めた。まだ外は暗いので､布団に包まったまま暫し読書。寝る前だと直ぐに寝落ちしてしまい､大してページが進まないが､朝はそんなことにはならず結構熟読できるので､この頃はこのパターンが多い。
それでも6時前には起きて､早朝の吉野を散策してみた。昨日よりガスが垂れ込んでいて､上千本から上は良く見えない。中千本の桜は､昨日よりも色付きが良い気がする。偶々目の前に､西行が｢まがふ色に花咲ぬれば吉野山 春は晴れせぬ峰の白雲｣と詠んだ歌碑があって､すっと感情移入した気がした。
小1時間ほどウロウロした後､宿に戻って朝食。昨夜の夕食に較べると随分と質素な朝食。だが､だいたい関西の朝食はこんなイメージだ。それでもご飯は少しだけおかわりした。8時過ぎに宿を後にして､金峯山寺蔵王堂へと向かう。今は特別御開帳とのことで拝観料は破格の1,600円。だからといって､せっかく来たのに素通りは出来ず､大枚叩いて久しぶりに迫力満点の蔵王権現を拝した。
次は下千本へ。ここの見どころは昭憲皇太后御野立跡からの眺め。晴れたら奥千本まで見えるらしいが､今日の天気では無理。見渡す限り中千本､下千本でも､まだ五分咲きにもなっていない感じだったが､見応えはあった。
後は桜を見上げながら七曲り坂を下り､近鉄吉野駅へと向かう。ここはロープウェイだとあっという間なので､歩いて下った方がずっといい。吉野駅に着いたら､次の電車までちょっと時間があったので駅前の茶屋｢近藤｣で地ビールをゲット､まだ10時前だけど失礼してグビッとやった。