今日は休日､偶々､4人の意見がまとまって遠出をすることになった。アラサーとアラフォーとアラフィーとアラカンという､珍しい組み合わせ。出発は朝6時で普段と変らないが､仕事でないと､朝6時は全く憂鬱ではない。
朝食は摂らずに出発して､何処かで喰おうということになった。もう小生は｢ワタバーガー｣は体験済みだが､まだ喰ったことが無いひとや､このハンバーガーが好みになってしまったひとが偶々いたおかげで､再び｢ワタバーガー｣へ入ることになった。
これも偶々だが､23日は｢サンクス･ギヴィング･デー｣ということで､たいていの店は休むという日。日本で云えば元旦ぐらいに店がやっていない感じ。でも昨今の日本は､コンビニやファミレスなどのチェーン店は大抵開いているし､スーパーだってやっているところが増えたから､正月料理を買い溜めしなくても喰うのに困ることはなくなった。それと同じように､｢ワタバーガー｣も開いているのに違いない､と踏んでやってきたが､やっぱりその狙い通りだった。
ここはテキサス州の東の外れ､オレンジ郡という場所。カリフォルニア州にもオレンジ市があるが､たぶんテキサスの方を知っているものは､アメリカ人でも少ないのではないだろうか。見渡す限りまったく真っ平らで何もない。かつてオレンジの栽培をしていたのがその名の由来らしいが､今は果樹園なんて見当たらない。インターステートハイウェイNo.10(通称：アイ･テン)が通っているだけで､単に通過するか､我々のように喰い物を補給する場所という感じ。Wikipediaによれば､｢オレンジ郡最大の建物は、2010年に建設されたウェストオレンジ・スターク小学校｣というから､それだけでどんなところか想像が付きそうだ。
｢アイ･テン｣沿いの｢ワタバーガー｣に入ると､小生はワタバーガー(単品)とドリンクを注文。$3.59(＋tax$0.30)。前回のチャンネルビューの店より$0.49も安い。ここは更に田舎ということだろうか。バンズの大きさも､味もたぶん､同じだったと思う。いずれにせよ､朝からこの大きさのハンバーガーを平らげるのは骨が折れる。
アラフィーはフレンチフライポテト付き､アラフォーはハンバーガーではなくソーセージサンド､アラサーはパンケーキ。何故か､パンケーキの間にもハンバーグが挟まっていた。ハンバーガーにシロップを掛けて喰う気が知れぬ。
我々が､ハンバーガーに格闘していると､身長2メートルぐらいありそうなアラカン･アメリカンが｢余ったので､よければ食わないか？｣と巨大ビスケットを2個くれた。これにジャムをつけて喰うのが美味いぞ､という。有り難く､アラサーとアラフォーがいただいた。日本の田舎を思い出した。