日本のジャズ、ロック・ポップス界でアルト・サックス・プレイヤーとして長年活躍して来た土岐英史氏ががんのため亡くなったことを、時事通信の訃報記事で知った。享年71歳。

自分がジャズやロック・ポップスをよく聞くようになりはじめた高校生の頃（1970年代後半）にはすでに、日本のジャズ・シーンではよく知られた存在で、同じサックスプレイヤーで同世代の本多俊之氏や清水靖晃氏らと人気を分かっていたのを思い出す。「Swing Journal」誌の人気投票でもいつも上位に名前が挙がっていたし、ポップスやロック、当時人気があった「フュージョン」や「クロスオーバー」と呼ばれたジャンルでも人気が高かったので、「Ad Lib」誌でもよく目にした。他にも多くの歌手やアーティストのアルバム制作に多数関わって来た人気ミュージシャンだった。

エネルギッシュに豪快に吹きまくると言うよりは、繊細できれいな音色で早いパッセージの複雑なメロディを自在に操る高度なテクニックのミュージシャンだった。山下達郎の 六本木pit inn でのライブアルバムの「It's a poppin' time」にも聴けるようにスローでメランコリック、情感深いソロも持ち味だった。

この3月には村上’ポンタ’秀一氏の訃報を耳にしたばかりだったが、70年代から80年代にかけて熱い音楽シーンを築いてきた名ミュージシャンたちが70歳前後でひとり、またひとりと亡くなっていくのはやはり寂しいものがある。土岐英史さんのご冥福をお祈りします。




※7月6日追記・ヤフー記事↓




先週にはテナーサックス奏者でビッグ・バンド界の巨匠・原信夫氏（シャープス＆フラッツ）の訃報も…

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一週遅れだけど、笑顔が素敵な小学1年生のブルース弾き語りにあいかわらず癒される

１年生のブルース弾き語り
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— 佐倉ウイ (@cZCokAyUq69deEM) May 23, 2021

ポップス、ロック、歌謡曲はもちろんのこと、ジャズのフィールドでも日本を代表するドラマーの村上ポンタ秀一さんが今月9日に亡くなっておられたことが今日3月15日になって一斉に報道された。視床出血が原因で70歳だったとのこと。西宮市出身。

70年代初期からフォーク・ニューミュージックで活動を始め、その驚異的なドラムテクニックと歌心溢れる演奏で多くのミュージシャンの憧れのドラマーであり続けてきた。70年代の中頃にはすでに、様々なレコーディングで必要不可欠なスタジオミュージシャンであるとともに、ライブパフォーマンスでも超絶技巧を聴かせるトッププレイヤーだった。私自身も高校生の頃にドラムを始めたのがきっかけで、パールのカタログに載っているポンタさんは憧れのプレイヤーだった。70年代後期、時あたかもフュージョン、クロスオーバー全盛期で、その方面の雑誌 AD Lib やジャズ系のスイングジャーナルで、見かけない月はなかった。その頃ポンタさんがレコーディングで参加していた松岡直哉とウィシングの「ウィンド・ウィスパーズ」とか渡辺香津美の「KYLYN」のプレイとか、本当に凄くて、STUFF のスティーブ・ガッドを教えてくれたのもポンタさんだった。当時「KYLYN」のツアーの後半で（多分79年くらいのことだったと思う）、びわ湖バレイ（当時はサンケイバレイだった）の夏のオールナイト・ジャズフェスティヴァルのゲストで、錚々たるメンバーで凄い演奏をしてくれたのを思い出す。その後、大学入試の時には、試験の合間に六本木のピットインでウィシングのライブがあったので、当たり前のように聴きに行っていた。あの濃いエンヂ色のパールのグラスファイバーシェルのドラムセットも彼独特のセッティングで、憧れの存在だった（結局東京には行きそびれたけれども）。それらのほかにも、日本のポップスやロック、歌謡曲のミュージシャンから是非にとご指名がかかる、文字通り人気ナンバーワンのドラム・ミュージシャンであり続けた。もっとも私自身はその後そうした日本の軽音楽をコンサートで聴く機会は随分と減ってしまったけれども、いまでもよく聴く70年代のCDの多くにはポンタさんが参加している。自分自身もドラムを齧っていた学生時代当時は、まさにライブハウス全盛の頃だった（と言うと現在のライブハウスのファンには怒られるかもしれないが）。リットーミュージックから2016年1月に出版された「俺が叩いた。ポンタ、70年代名盤を語る」はポンタファンのバイブルだ。頁を繰るごとに、なつかしい70年代の名曲の旋律がよみがえってくる。

その後も、色んなアーティストとの活動を仄聞する度に、常にアグレッシブさを失わない、エッジの効いたプレイと、なによりもそのマインドを保ち続けているミュージシャンであることに敬意を抱いてきた。少し近づくだけでも、こちらが怪我でもするんじゃないかと感じるさせるようなもの凄いオーラを発している人だった。70歳での他界は残念だが、知らない間に逝ってしまっていたと言うのは、ポンタさんらしい最期ではないだろうか。そう言えば、初期にともに活動していたギターの大村憲司氏も鬼籍に入って久しい。他にも惜しくも他界したスタジオミュージシャンは少なくない。天国で彼らと顔を合わせて、素晴らしいセッションをしていることを、お祈りしたい。

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前回のブログでバーボンのアーリー・タイムズのことをちょこっと取り上げたばかりだが、先日久しぶりに酒店にアーリーを買いに行って、ラベルが新しいデザインに変わっていて、ちょっと戸惑った。かつては、もう何十年もアーリーと言えば①の田舎臭い小屋のイラストと、野暮ったいデザインの黄色いラベルが安酒代表のアーリーのイメージだったのが、②に変わってなんとなく垢ぬけて現代的なデザインになっている。おまけにラベルの色はイエローからベージュというか、クリーム色に近くなっている。さらには別種のブラウン・ラベルというのも同じ価格で売られていて、昔からのアーリーはどっちやねん！と混乱する。いったいいつから、こんなことになっていたのか。調べてみると、なんと本国アメリカでは、現在アーリーは「Kentucky Straight Bourbon Whisky」としては販売されておらず、単に
「Kentucky Whisky」の表示で、輸出向け商品のみにかつての「Kentucky Straight Bourbon Whisky」の表示がされているらしい。昔のイエローラベルのはもう店頭には無かったので、しかたなく新デザインのラベルのを買ったが、ラベルのイメージは大きい。出来れば以前のデザインのままでよかったのだが。まあ、いずれにしても700㎖で千円ちょっとの激安で、価格も随分と値落ちしたものである。そう言えば、ジャンルは違うが、コンヴァースのオールスターも高校生の頃はその辺のどこの靴屋にでも売ってるものではなくて、値段も1万4千円くらいはしたもので、そうそう今ほどは気軽にスーパーで叩き売られているようなものではなかったものだ。


①

②

で、前回のブログでは、そんなバーボンのオン・ザ・ロックを舐めながらのBGM的にラッセル・マローンのCDを取り上げたが、同じくギターでもうひと世代上のパット・マルティーノのスタンダード集のベスト盤にも収録されている「Days of wine and roses」の演奏がYoutubeにあったので、下に貼っておこう（と言っても、別人による演奏解説サイトのようだが、音質がいいので）。オリジナルはスタンダードの名曲とは言っても、案外そう古くはなくて、1962年のヘンリー・マンシーニのヒット曲。定番のスタンダードとしていろんな演奏者に取り上げられているが、このベスト盤ではパット・マルティーノの「EXIT」（1977年）からの演奏が収録されている。なんでオリジナルの「EXIT」でなくて、わざわざベスト盤のほうを取り上げるかと言うと、ジャケットデザインのセンスが良く、選曲もリラックスして聴きやすいから。コロナ禍で次々と予定していたクラシックやオペラの演奏会が中止となり、そのショックは計り知れず、そうそう自宅のCDでもクラシックを聴く気分にはなれなかった。文字通り「酒とバラのステイホーム」となったこの5月、6月は、そのかわりにバーボンとギターのCDが久しぶりにこころを癒してくれたのである。演奏は→こちら。

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夏の日の夕暮れ時。おおかた二週間降り続いていた雨も上がり、ようやく夏らしい黄昏れに窓外の木の緑が、ゆっくりと暮れなずんで行く。この20数年で、玄関先に涼しげな木陰をつくってくれる樹木の枝も大きく伸び、二階の窓先を豊かな緑で覆ってくれるようになった。毎年、落ち葉となって散り積もると日々の掃き掃除が大変で、連日大きなビニール袋が枯葉でいっぱいになってしまうけれども、それでも春夏に目に潤いを与えてくれる大きく茂った緑があるだけで、こころが安らぐ。

酒は、ふだんはあまり晩酌などはしないほうだが、こういう心地よい夕暮れ時には、よく冷えたリースリングとかシャルドネで軽いサンドウィッチで済ませるのもいいけれども、たまにはバーボンでオン・ザ・ロックというのも、懐かしい寛ぎを思い起こさせる。ウィスキーはもうここ20年くらいは、オールド・パーとかバランタインとかのスコッチウィスキーとか、飲み慣れたサントリーのローヤルなんかが定番になっていたけれど、たまには若い頃から慣れ親しんだアーリータイムズやエインシャントエイジの世話になることもある。昔から安くて買いやすいウィスキーの代名詞だった。学生時代によく行った、大阪梅田の「バーボンハウス」という有名なライブハウスなんかに、たまにふらりとひとりで訪れてカウンターのスツールに腰かけて「アーリー。ロックで。」とか注文すると、カウンターの手前にグラスを滑らせる溝が通してあって、その端から店員が「行くよ！」と言ってグラスをこちらに向けて勢いよく滑り出させてくれるのが独特のサービスだった。背の高いグラスは安定感が悪いので不向きだけど、ロックグラスは重めで重心が低いから、こういうのがよく似合ったのだ。まあ、西部劇のオマージュなんだな。

で、そういう時には音楽もやっぱりアメリカンなロックがよく似合って、イーグルスとかドゥービー・ブラザースとかウェストコーストの曲がよく似合うんだけど、もちろん本物の彼らがそんなライブハウスでやるわけではないので、イメージとしてはセンチメンタルシティロマンスという名古屋の老舗バンドとか、憂歌団とかがぴったりな感じだった。

コロナ自粛期間中は、クラシックやオペラは自宅でもあまり聴く気になれなくて、こうした軽いウェストコーストや、ジャズギターに耳を傾けることが多かった。ジャズのなかでもギターは結構よく聴いたほうで、バップの源流のチャーリー・クリスチャンからジャンゴ・ラインハルト、ウェス・モンゴメリーをはじめ、ジョー・パスやグラント・グリーン、ジム・ホール、ケニー・バレル、バーニー・ケッセル、タル・ファーロウ、ハーブ・エリスなんかはLPでよく聴いた。近年ではダイアナ・クラールのアルバムで弾いていたラッセル・マローンなんかが、落ち着いてしっくりと聴かせるタイプで悪くない。ジョン・スコフィールドのような強烈な個性とか粘りみたいなものはあまりなくて、割と正統派でさらりと聴き流せるほうかな。BGM? 以前だと、軽めだとBGMっぽいとかイージーリスニング的だとか文句のひとつも言っていただろうけど、最近は、それも悪くないんじゃないの？と、角が取れて来ているのか。もう何年も前のアルバムで、全編ストリングス付きのスロー・バラードばかりを収録した「ハートストリングス」というCDが Verve から出ていた。バーボンをオン・ザ・ロックでチビチビとやりながらこういうのを聴いていると、心地よく夏の夜が更けていく。

ひと月ほど前に twitter でたまたま知った天才高校生ベース少女のアヤコノさんのことを取り上げたところ、期せずして連日そのブログ記事へのアクセス数が、とても多くてびっくりしている。この間、アヤコノさんは15歳からめでたく16歳になられたそうで、ここで「おめでとうございます！」とお祝いを申し上げたい。当方のブログにまで結構なアクセスがあることを思うと、かなりの人が彼女に注目しているのだろう。この先の大いなる活躍を、こころから期待したい。

ところで、彼女の活躍を目にして、自分が高校生の頃はどうだっただろうかと思い返している。16歳の高校2年生になってはじめの頃に、NHK-FMの夕方の放送で「ウィークエンド・ジャズ」という番組と「セッション79」というNHK109スタジオからのライブ番組をたまたま耳にしたのが、ジャズとフュージョンにのめりこむきっかけになった。そこからは、一気だった。ちょうど吹奏楽部でドラムを担当していたので、思いっきりジャズをやってみたかったのだが、地方の片田舎ゆえ、そんな垢ぬけた音楽を知る高校生など自分以外にだれもおらず、おつきあいでイーグルスとかストーンズとかの友人のコピーバンドに呼ばれて文化祭などに出ていたが、正直に言って孤独な思いが大きかった。ナベサダどころか、山下達郎だよっ！シュガー・ベイブよっ！SYOGUNだよっ！て言っても誰にもポカンとされるばかりで、せいぜいユーミンを知っていれば上出来なレベルだった。さすがに大学生になってからは、リズム＆ブルースやソウルをやるバンドでの付き合いが出来たけれども、ジャズ研はオリエンテーションの時に二日酔いで参加できずに、それっきりとなってしまった。

その頃は、「スウィング・ジャーナル」も「Jazz Life」も健在だったし、フュージョン全盛を迎える「AD LIB」は一番波に乗っている時代で、これら3誌に「MEN'S CLUB」と「ビックリハウス」なんかを読んでいると、もう受験勉強どころではなかった。もうちょっとまじめに勉強する高校生だったら、もうあと5くらいは偏差値の高い大学も視野に入っていたかもしれない(笑)

アヤコノさんの「ドナ・リー」について言えば、ウェザーリポートを知るきっかけは、ようやく「8:30」が大ヒットしたあたりからで、ドラムはアレックス・アクーニャからピーター・アースキンに交代した頃のことだった。ドラムをやっていただけに、ヤマハとパールのドラムのパンフレットは、まるでバイブルのように神聖なものだった。P.アースキンはたしか、猪俣猛さんなんかといっしょに、ヤマハのパンフレットに写真が掲載されていたと思う。パールのほうは、ジョージ川口(!)とか村上ポンタ秀一さんなんかが強く印象に残っている。パールのグラスファイバー製のドラムの鳴りが滅茶苦茶よくて、当時は憧れの的だったが、高校生にはとても届かない高嶺の花だった。

今回のアヤコノさんの「ドナ・リー」がきっかけで、何十年かぶりでウェザーリポートのことを思い出してYoutubeなんかで動画を検索してみると、なんとP.アースキン加入前のA.アクーニャがドラムの「ブラック・マーケット」の映像があって、驚いた。アクーニャがウェザーリポートでドラムを叩いている動画ははじめて観た。すげぇ～！すご過ぎる！アースキンも凄かったけど、アクーニャも凄かったんだなぁ。パーカッションのマノロ・バドレーナとのシンバル合戦の嵐がすごい！なんか中盤まではドラムとパーカッションのアップばかりで、ジャコ・パスなんかが映り始めるのは途中からではないか。カメラマン、ジャコパス知らんのかよ、とかいうコメントがついていて、面白い。おまけにジョー・ザヴィヌルがフェンダーのローズの上にセットして弾いているキーボードって、音階が左右逆じゃね？なんか生理的に奇妙な感じ。いやー、久々に鳥肌ものに感動したので、記念に動画を貼っておこう。





バードランド（こちらはジャコとともに上半身裸のピーター・アースキン）

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先月、ジャズヴォーカルの世界では広く世に知られるダイアナ・クラールが数年ぶりに来日し、大阪でもコンサートがあったので、会場となったグランキューブ大阪に足を運んだ。ちょっとジャズヴォーカルのキャパをはるかに超えた大きなハコで、４千人以上は収容できそうなとても大きな会場で驚いた。彼女クラスになると、ビルボード・ライブだとかブルーノートのような数百人程度の適度な規模のライブハウスでは到底収容しきれないようだ。席は二階席の真ん中くらいで、出演者ははるか遠くに豆粒程度に見え、かろうじてオペラグラスで表情がわかる程度だった。ジャズを聴く場所じゃないな。問題は彼女が風邪気味で絶不調であり、声がまったく出ておらず、期待とチケットの価格（1.5万円）に到底見合わなかったことだ。何度もゴメンなさいと謝りながら、時折り咳もまじえながら苦しそうに歌っていたが、実に残念なパフォーマンスだった。生身の人間なので体調を崩すことはしかたないだろうが、かろうじて契約をキャンセルして違約金を返すのを避けただけというのが透けて見え、こんなことならキャンセルして返金してくれたほうがましだと思った。ステファン・グラッペリを彷彿させるヴァイオリンはなかなかの芸人っぷりだったが、他のメンバーの実力もいまひとつで盛り上がりに欠けた。ベースなどはどんだけやる気ないねん、って感じで稀に見る下手っぷりだった。

観客の期待はイーグルスのカヴァー曲「デスペラード」が大きいようだったが、これもなかった。代わりに、「ゴメンなさい、今日の私の声は、トム・ウェイツばりにひどくって」と自虐っぽく紹介して歌ったのがトム・ウェイツのカヴァー曲の「テンプテーション」だった。確かにトム・ウェイツと言えば、確かに日本の上田正樹に輪をかけてガラガラにした独特のダミ声で、ひどい悪声を芸のネタにしている個性派歌手であり、俳優でもある。92年のコッポラ監督の「ドラキュラ」では、ドラキュラの手下の狂人役で出ていたのを思い出す。さらにさかのぼって82年には、同じコッポラが手がけた「ワン・フローム・ザ・ハート」と言う映画の主題曲をクリスタル・ゲイルという出来すぎた芸名の女性とのデュエットで歌っていたのが、トム・ウェイツだった。映画はスケールの大きな大作の多いコッポラにしては割とこじんまりとした趣味的な作風の、ジャズとバラードを主体にした一種のミュージカル風の映画で、うだつの上がらないサエない男と舞台の上の可憐な女優（ナスターシャ・キンスキー）の、ちょっとしたラブロマンスをまじえた流行小説のような感じの映画だった。あの内容ではとてもヒットにはならなかっただろうが、ジャズやバラードが好きな手合いにはなかなかしっくりとくる佳作だったように思える。

まぁ、懐かしいと言えば懐かしいな。NYのビルの谷間のバーの一角で、あるいは郊外の幹線道路の脇のドライブイン・レストランの片隅で、ひとり切々と孤独を持て余し一目惚れした彼女を想う。「恋」とか「恋愛」とかいう想いそのものに胸がキュンとする、そう、「センティメンタル」という表現がしっくりとくるような映画だった気がする。そう言えばコルトレーンもバラードばかりを一冊のアルバムにまとめた企画ものの「バラード」とか、結構ロングランでヒットしてたし。このトム・ウェイツとクリスタル・ゲイルの「ワン・フローム・ザ・ハート」も、そんな映画の内容をよく表現した、味わいのあるバラードだった。バックのストリングスもいい塩梅だし、トランペットのソロもうまい。そう言えばその頃はブルーノートのリー・モーガンのTpに結構はまっていて、何と言うかちゃきちゃきの江戸っ子をニューヨーク版にしたような「いなせ」な感じがお気に入りだった。あと、ライ・クーダーなんてのも、うらぶれた場末感があってよかったなぁ。それはまたいつかの折りに。

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