【初心者向け】日本文学の名作おすすめ30選！読むべき傑作は？時代別に紹介【古典・近代・現代】

江戸時代後期の戯作者（小説家）、十返舎一九の代表作。享和２年（1802年）から文化６年（1809年）にかけて出版された滑稽本です。

江戸に住んでいたお調子者の弥次郎兵衛と喜多八は、伊勢参りに出発。道中に数々の失敗や滑稽を繰り返しながら、東海道を通って大坂へ旅する２人様子を、狂言や小咄を交えながら、当時の口語で描き出しています。

作品最大の魅力は弥次さん喜多さんの滑稽な振舞いですが、各地の名所、名物なども詳しく描写されおり、当時の様子を知ることも。クスッと笑える古典文学を読みたい方におすすめです。

江戸時代の文豪、曲亭馬琴が28年もの年月をかけて著した長編小説。悲劇の最期を遂げた房総里見氏をはじめ、安房地方の善良な人々などをとりあげて、作者の意のままに大活躍させる爽快な創作物語になっています。

南総里見八犬伝に影響を受けた漫画やアニメも多く、魅力的な登場人物や激しいアクションシーンも。バトル漫画やバトル映画が好きな方におすすめの古典文学です。

江戸時代後期の読本作家、上田秋成によって書かれた怪異小説９編からなる作品。日本でも指折りの怪談・怪異小説といわれており、中国や日本の古典に素材を得た本作品には、怨念や未練を抱えた霊や妖怪が登場します。

時代背景は平安時代から江戸時代まで幅広いですが、どの話の主人公も、復讐の情念・約束への執着・愛欲と、何かしらの想いに身を捧げている点は共通。こうした主人公たちを取り巻く不条理と救済の可能性が本作品のテーマになっています。

江戸時代に活躍した劇作家、近松門左衛門の代表作。堂島の遊女で働くお初と、醤油屋の手代徳兵衛の、この世では結ばれることのない切ない恋の顛末（てんまつ）を描いた作品です。

元禄16年（1703年）に、大坂の曽根崎で起こった若い男女による心中事件に基づいて書かれた作品になっており、若者の純粋さゆえの悲劇という人間ドラマが魅力。この世で実らない想いを、あの世で果たそうとする日本的な愛の物語で、恋愛小説が好きな方におすすめの作品です。

明治時代の1889年に二葉亭四迷が発表した小説。貧しい境遇に生まれながらも努力の末に官職に就いた主人公の文三。寄宿先でいとこのお勢に好意を寄せますが、仕事に身が入らなくなってしまいクビになってしまいます。そんなときに元同僚の本田が登場し、お勢にアプローチ。３人の関係はどうなっていくのか…。

本作品は未完となっており、物語としての終わりはありませんが、主人公の揺れ動く心情と美しい文体が魅力。その後の展開を読者が想像できる楽しみもある作品です。

夏目漱石の晩年の代表作のひとつ。上「先生と私」、中「両親と私」、下「先生と遺書」の３部構成になっており、下の後半部分は学校の教科書にも載っている名作です。

ミステリー要素や恋愛要素がありながら、作品そのものは、他人の秘密をのぞき見ているような背徳感が感じられる点が大きな魅力。特に、下「先生と遺書」で先生の秘密を開示されるシーンは、物語にグッと引き込まれます。

愛と友情、生と死、人間のエゴといった普遍的な文学の主題が取り上げられており、王道の日本文学を読みたい方におすすめ。

冒頭の「我輩は猫である」の文章が有名な夏目漱石の処女作。名作として多くの方に知られており、現代でも読まれている作品です。

ストリート性は特になく、「我輩」と名乗る猫の視点で人間生活の様子が淡々と描かれていきます。明治時代の社会背景や人々の生活風景を、ときには皮肉や風刺を含んでテンポの良い語り口で書かれている点が魅力。

「我輩」という猫が語り部になることで、普段気がつかないような人間模様を気づかせてくれる作品です。

夏目漱石の前期の代表作のひとつ。日露戦争後の日本を舞台に、学問や友情、恋愛に悩む青年の姿が描かれています。

東京の大学に入学するため上京した主人公の三四郎。大都会の空気に翻弄される中、自由気ままで魅力的な女性の里見美禰子に出会い、彼女に強く惹かれていきます。果たして２人の恋の行方は…。

本作品は、不器用な主人公の恋愛模様や青春を感じられる１作。夏目漱石の作品の中でも、読みやすいと定評があり、学生にもおすすめの作品です。

舞姫は、森鴎外のデビュー作となっており、作者自身のドイツ留学での経験がモデルといわれる作品。

ドイツへ留学した官僚の豊太郎は、踊り子エリスと恋に落ち、職を解かれてしまいます。その後、エリスと暮らし始めた豊太郎。しかし、友人に「出世の道へ戻るためにエリスと別れろ」と諭され、葛藤の末、妊娠したエリスを残し帰国します。

現代では、批判を浴びるような主人公の行動ですが、明治時代は個人より国家や家が尊重される時代。そんな時代に翻弄される若者の苦悩と葛藤を描いた作品になっています。

銀河鉄道の夜は、宮沢賢治が遺した未完の長編小説です。孤独な少年ジョバンニが、友人カムパネルラと銀河鉄道の旅をする物語になっており、宮沢賢治の代表作のひとつ。

ファンタジー要素の強い本作品ですが、旅の出会いや大切な人との別れもあり、死や愛、希望といった普遍的なテーマが描かれています。比較的読みやすい作品なので、子どもから大人まで幅広い方におすすめです。

島崎藤村が７年かけて書き下ろし、自費出版した作品。明治後期を舞台に、出自（生まれた場所）による差別で苦悩する教師の葛藤を描いた本作品は、社会問題を文学という形で取り上げ、日本文学の新たな可能性を開いたとされています。

自己のアイデンティティと差別の間で追い詰められていく主人公の痛切な心情に、心を揺さぶられることも。夏目漱石などの文豪からも高い評価を受けた作品で、社会派小説が好きな方におすすめです。

12作の短編を収録した井伏鱒二の代表作です。タイトルなっている「山椒魚」は作者の処女作。

岩屋の中に住んでいた１匹の山椒魚は、いつのまにか体が大きくなり、すみかから出られなくなってしまいました。そんな山椒魚の悲しみを、哀愁感漂わせながら、ユーモアたっぷりに描写。

現在の状況を嘆くより、その後の行動が重要だということを投げかけているような本作品は、味わいのある短編集が好きな方におすすめです。

武者小路実篤の代表作で、青春期の若者が友情と恋愛に葛藤する様子を鮮やかに描いた日本文学。主人公の野島と親友の大宮、野島が想いを寄せる杉子の三角関係を題材に、「片思い」「叶わぬ恋」「失恋」という３つのテーマを自由奔放に、包み隠さず描写しています。

若者からも人気が高く、日本文学の「永遠の青春小説」ともいわれる名作。大正時代の若者たちの、熱烈な恋愛模様がリアルに感じられるおすすめの青春小説です。

五重塔は、真田露伴の代表作。主人公の十兵衛は、腕が確かな大工でしたが、のろまな性格から、周囲には侮られていました。そんなある日、寺の和尚から親方の源太に塔の建設依頼が。源太より格下の十兵衛ですが、五重塔を建設したいという熱い想いから、試作模型を持ち込み、塔の建設を任されます…。

五重塔を建てた職人の魂を感じる本作品。普段はのろまな主人公が、五重塔を建てるという夢のために行動する様子は、強い信念があれば人生が好転するということを投げかけているのかもしれません。

表題作の２編を含めた芥川龍之介の作品からなる短編集。京の都が天災や飢饉ですさんでいた時代、荒れ果てた羅生門で死体の髪の毛を１本１本引き抜いている老婆を目撃する主人公は、老婆に「なぜそのようなことをするのか」と問い詰める…。因果応報を描いた「羅生門」は、映画にもなっています。

そのほか、あごの下までぶら下がる鼻をコンプレックスに思っていた僧侶が、鼻を短くしようと悪戦苦闘する「鼻」など、名作が８編収録。芥川龍之介の世界を存分に楽しみたい方におすすめです。

芥川龍之介が初めて子ども向けに書いた児童文学作品。大泥棒の犍陀多（カンダタ）は地獄に落ちてしまいますが、目の前にお釈迦様があらわれます。

彼が以前に蜘蛛を助けていたことから、お釈迦様によって１本の蜘蛛の糸が救いの手として差し伸べられますが、主人公のほかに、地獄に落ちた者たちも救いを求めて殺到し…。

児童向けに書いた本作品は「悪いことをしたら自分にかえってくる」という教訓を伝える１作。絵本にもなっているので、子どもと一緒に楽しめる日本文学です。

芥川龍之介の代表作のひとつで、平安時代を舞台にした作品。全７章から構成されており、藪の中で起こった殺人事件に関して、尋問を受けた７人の証言を並べた話になっています。各証言が微妙に食い違い、真相はますますわからなくなっていくミステリー小説のような内容が魅力。

最後まで真相が描かれておらず、読み手の解釈によってイメージが膨らむ作品です。考察が好きな方におすすめの日本文学。

1910年に発表された石川啄木の551首の短歌集。全５章に分かれており、「我を愛する歌」「煙」「秋風のこころよさに」「忘れがたき人人」「手套を脱ぐ時」があります。

表題になっている「一握りの砂」というフレーズは、歌集の２番目に登場。「自分を感傷的にさせてくれた人々のことを私は忘れない」という啄木自身の感情を読んだ内容といわれています。

啄木はキレイな歌が有名ですが、本歌集には日常生活の何気ない様子や、自身のダメ人間さを感じさせる歌も収録。作者の等身大の姿を見たい方におすすめです。

1987年に出版された村上春樹の代表作。主人公のワタナベは、ドイツ行きの飛行機を降り、ビートルズの「ノルウェイの森」を聴いたことがきっかけで、青春時代を思い出します。高校時代に親友を自殺で失い、およそ１年後に、自殺した親友の彼女であった直子と再会。

それをきっかけに、直子との物語がスタートします。しかし、親しくなった矢先に直子はワタナベの前から姿を消してしまい、ワタナベの人間関係は変わっていき…。

本作品は「性」と「死」の２つのテーマに焦点を当てた作品。構造的にも単純で読みやすいため、日本文学に興味を持ち始めたばかりの方にもおすすめです。

「恥の多い生涯を送って来ました」の文言が有名な、太宰治の代表作。幼い頃から他人や世間を恐れ、周りの機嫌ばかりを伺っていた主人公は、自己嫌悪と孤独感に苛まれ、徐々に心のバランスが崩れてしまい「人間失格」に。

主人公の手記として書かれた本作品は、作者本人の苦悩を描いた自伝的小説ともいわれ、映画化・漫画化もされています。自分を偽ってでも他人から愛されたいという、人間の自意識を掘り下げた本作品は、今を生きる多くの方も共感できる名作。

太宰治の代表作のひとつで、没落貴族の家庭を舞台に、従来の道徳に挑戦を投げかけた名作です。「斜陽族」という流行語が生まれるほど強い影響を与えた日本文学。

終戦直後の日本、没落した上流家庭出身のかず子には、寝たきりで死期が近い母と麻薬中毒になった弟がいました。将来に不安を感じたかず子は、妻子を持つ流行作家・上原にすがり始め…。

斜陽の魅力は、洗練されたいい回しや秀逸な言葉遊び。また、恋を前にして目まぐるしく変わる、女性の心情もドラマチックに表現されています。読みやすく、日本文学初心者の方におすすめ。

冒頭の「国境の長いトンネルを抜けると雪国であった」というフレーズが有名な、川端康成の代表作。世界中で翻訳出版されており、日本はもちろん、世界的に名作といえる作品です。

親譲りの財産で生活を送る主人公の島村。妻子持ちにも関わらず、雪国の温泉旅館に通い、芸者の駒子と関係を深めていきます。その様子を比喩や背景描写でつづった物語。

本作品の特徴は、雪国での切ない愛憎劇を徹底した情景描写によって表現していることです。詩を読むような美しい表現の数々が魅力。日本語の美しさを堪能できる日本文学です。

刺繍・秘密は、谷崎潤一郎の処女作。作者唯一の告白書にして懺悔録である自伝小説「異端者の悲しみ」ほかに「少年」「秘密」など、初期の短編全七編が収録されています。

表題作の「刺繍」は、人の肌に針を突き刺して色素を入れ、絵柄を描く刺青を通じて、肉体的な痛みを伴う快楽や、異性に支配される喜びなどをテーマが書かれる作品。谷崎潤一郎が描くエロティシズムが印象的です。

官能的な要素の多い本作品。好みは分かれるかもしれませんが、日本語による美しい文体が魅力の谷崎潤一郎の作品を楽しみたい方におすすめです。

1950年に起こった金閣寺放火事件をモデルに、放火犯の内面を深く描いた三島由紀夫の代表作。幼い頃からいじめられていた主人公の溝口は、以前から父に「金閣寺ほど美しいものはない」と言い聞かされていました。そんな溝口は、想像の中で金閣寺の美しさを膨らませていく。彼はなぜ、憧れの存在である金閣寺を焼いたのか…。

金閣寺の美しさに屈折した思いを抱く青年の姿を通じて、現実と理想に苦しむ人間の心理を描いています。戦後文学の最高傑作とも称され、国際的にも高い評価を受けている名作。

表題作を含めた14作が収録された、梶井基次郎の代表的な短編集です。表題作の「檸檬」は、主人公が憂鬱さや不吉さに苛まれている物語。

借金取りに追われ、身体の具合も芳しくない主人公は、何をしても満たされません。そんなときに寺町通の果物屋で見つけた檸檬によって、少し晴れやかな気持ちを取り戻していく主人公。

短編集に収録されている作品は、基本的に憂鬱で暗いものが多いです。しかし、完全に絶望しているわけではないという繊細な気持ちを味わえる文学作品。

第14回読売文学賞を受賞した、安部公房の代表作です。教師の仁木順平は、昆虫採集のために海岸の砂丘に行くことに。

そこには、今にも砂に埋もれそうな部落があり、終バスを逃した順平は、そのうち１軒の深い穴の底にある民家に宿泊を決めます。しかし、よく朝目が覚めると、地上に上がるはしごが外され、家から出られなくなり、そのまま女と同居生活をすることに…。

独創的な世界観が魅力の本作品。サスペンス的な展開の中で、少しずつ変化していく主人公の姿から、人間の本質を考えさせられます。奇想天外な展開が好みの方におすすめの日本文学。

1986年に映画化もされている遠藤周作の代表作です。戦時中、九州の大学附属病院で行われた米軍捕虜の生体解剖事件を小説化した、不朽の名作。

無愛想で一風変わった中年の町医者・勝呂が主人公です。彼には大学病院時代に、米軍捕虜への人体実験に参加していたという忌まわしい過去が。勝呂を含む人体実験参加者は、人間の命を弄ぶ非倫理的な行為について、それぞれの葛藤を抱えます。

戦争時の極限状態に置かれた人々の心理描写から、倫理観の問題点や人間の残虐性を浮き彫りにした本作品。信仰を持たない日本人の善悪の概念を投げかける作品になっています。

江戸時代の日本を舞台に、神の有無とキリシタン禁制を描いた遠藤周作の歴史小説。2017年に海外で映画化もされています。

島原の乱が鎮圧された頃、ポルトガル人司祭のロドリゴが日本に潜入し、そこで彼が見たのは、残酷な拷問をされる日本人のキリシタンたち。背教も意識し始めた彼らは、キリスト信仰の真理に向かい合います。

キリスト教弾圧下の日本にやってきたポルトガル人宣教師が、命がけで神の存在と自分の生き方に自問自答する物語になっており、宗教色の強い作品に。宗教に対する考え方を学びたい方におすすめです。

2016年に芥川賞を受賞した村田沙耶香の代表作。作者本人がコンビニで働いていた経験を活かして執筆された作品です。

子どもの頃から周囲とは違った異質さを感じていた主人公の恵子。そんな恵子が存在意義を感じられたのはコンビニでした。大学時代からアルバイトとして働き続け、気がつけば36歳未婚。ある日、新入りの男性・白羽がやってきて…。

コンビニという身近でなじみのある題材でありながら、「普通とは何か？」というメッセージ性の強い本作品。現在社会を生きるうえでの苦悩を描きながらも、インパクトのあるキャラクターが魅力的な作品です。

多数の文学賞を受賞している川上未映子の代表作のひとつ。本作品は2007年に芥川賞を受賞した作品になり、豊胸手術のために上京してきた巻子と娘の緑子、巻子の妹である夏子が一緒に過ごす数日間を軸に、女性として生きることの大変さが描かれています。

「女性の生きにくさ」をテーマとした本作品は、女性ならではのモヤモヤした感情を描写。改行がなく、読点によって区切られた文章が延々に続く、独特の構成が珍しい日本文学です。