インターネットのトラフィックを水の流れで視覚化「IIJの川」（Maker Faire Tokyo 2020）

2020年10月02日金曜日

【この記事を書いた人】
doumae

IIJ 技術担当部長最近はインターネットの技術を紹介するのがお仕事です。元々プログラマ、サーバ・データセンター・ネットワーク・セキュリティ・モバイルといろいろやってきました。

「インターネットのトラフィックを水の流れで視覚化「IIJの川」（Maker Faire Tokyo 2020）」のイメージ

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IIJ広報部の堂前です。
現在の所属こそ広報部ですが、元々はプログラムを書いたりサーバ・ネットワークを弄ったりするエンジニアでした。さらに遡ると、8bit CPUの時代からBASICでやくたいもないプログラムを書いており、そういう電子系の物作りが趣味でした。
こういう物作り趣味の人たちが集まっているイベント、Maker Faireはもちろん以前から気になっていて、今までにも何度か参加しています。今回は「IIJ Maker部」として、自由研究で作った作品を出展することになりました。

目に見えないインターネットを体感する

今回私が制作した「IIJの川」は、目に見えない、インターネットを流れるデータ(トラフィック)を物理的な量である「水の流れ」で表現する作品です。展示用のスマホでアプリを動かすと、インターネットからデータが流れてきます。それにあわせて水が流れる、そんなデモをお見せします。

私が所属する会社IIJは、インターネットから流れてくるデータを皆さんのパソコンやスマホに流す、また、反対に皆さんのパソコンやスマホから送信されたデータをインターネットに流すことを主なお仕事にしています。(こういうお仕事を「ISP」「インターネットサービスプロバイダ」と言います)

私がISPの中の人になった二十数年前と比べると、現在は驚くほどインターネットが普及しました。一方で、インターネットが普及し当たり前になればなるほど、「データが流れている」ということが実感されなくなったのでは、と感じています。たしかに、インターネットを流れるデータは直接目で見ることはできませんから、実感を持つのは難しいと思います。
そこで、インターネットを流れるデータをなんとかわかりやすく見せられないかと考えたのが、今回の作品です。

IIJのネットワークを流れるデータは、まるで川の流れのようじゃないですか？と考えて「IIJの川」と名付けました。

データの「タイミング」と「量」

といっても、ただ単純に「データが流れたから水が流れます」では面白くありません。そこで今回は、データの流れる「タイミング」と「量」に着目して、それを水の流れに反映させることにしました。

ネタばらしになってしまいますが、実はアプリを使っているときにデータが常に流れているわけではありません。アプリによって、データが流れるタイミングが異なっているんです。
次のグラフは、アプリごとのデータが流れるタイミングを示したものです。横軸が経過時間、縦軸がそのときに流れたデータ量を表しています。Webの閲覧では、データが流れるのが一瞬だけというのがわかりやすいですが、動画の再生は数秒おきにしかデータが流れていないというのは意外ではないでしょうか？さらに、同じ動画が流れているアプリでも、TV会議アプリになると、常時データが流れ続けています。(なぜ、そのような違いが出るかは、会場で質問してください)