英会話コラム
日本人のスピーキング力は、もちろん個人差はありますが、海外滞在経験のない平均的な日本人に限ればやはり低いと言わざるを得ません。
スピーキング力は主に2つの要素に分けられます。ひとつ目は「表現したいことを論理的かつ流暢に英語で話す力」、ふたつ目は「正しく英語で発音する力」です。日本人はどちらも苦手という傾向があります。
平均的な日本人の英語スピーキング力が低い理由
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多くの音節を含む英単語の発音のコツ
英語のアクセントは、英単語中の特定の音節を強く発音する表現方法です。アクセントをしっかりつけて発音すると、英語が伝わりやすくなります。
多くの音節を含む英単語の発音において、アクセントが置かれていない音節の発音にも注意を払う必要があります。
アクセントが置かれていない音節を意図的に弱く短く発音すると、全体としてメリハリのある英語に聞こえます。アクセントのない音節の音自体を一部省略する場合もあります。
「英語の発音がうまい」と言われるための4か条
英語の発音は練習によって上達します。練習すべきポイントはいくつも挙げられますが、特に「上手な発音だなあ」という印象に直結するポイントはいくつかに絞り込めます。
この「上手な英語の印象を与えやすいポイント」は、英語の発音を学ぶ上で少し後回しになってしまいがちな部分でもあります。ないがしろにしないよう意識しつつ総合的に英語の発音の上達を目指しましょう。
英語における「ch」の発音の種類とコツ
英語の「ch」には /tʃ/ と /k/、/ʃ/ の3通りの発音があります。
たとえば child や China の「ch」は /tʃ/ と発音されます。school に含まれる「ch」は /k/ と発音されます。machine の「ch」は /ʃ/ と発音されます。
ch の3種類の発音には、息の出し方や口の使い方に明確な違いが見受けられます。
英語スピーキングで14（fourteen）と40（forty）を発音し分けるコツ、聞き分けるコツ
英語の数詞には「fourteen」と「forty」のように紛らわしい組み合わせがあります。どちらも数字なので、誤った方で解釈しても気づきにくいのも厄介です。
fourteen と forty は「アクセントの位置」や「音の伸ばし方」に違いがあります。正しく発音できればちゃんと言い分けられますし、聞き分けられます。
英語スピーキングに関するちょっと恥ずかしい失敗談
学生の頃にカナダに留学したことがあります。あるとき、時間が知りたくて、現地のお年寄りの男性に「What time is it?」と尋ねました。質問そのものは日本人にもおなじみの初歩レベルの英文です。しかし、うまく伝わりませんでした。どうも「time」の部分の発音がまずくてネイティブには聞き取りにくかったようなのです。
私が声をかけたネイティブのお年寄りはとても優しい方で、必死に私の英語を聞き取り理解しようとしてくれました。しかしどうにも伝わりません。3分ほどして、彼の奥さんとおぼしき女性が合流し、私の話す英語を「timeといっているんじゃないかしら」と伝えてくれました。お年寄りの男性はやっと理解してくれ、「なんだtimeと言っていたのか！」と一言残して、喜んで去っていきました。
結局、いま何時かを知ることはできませんでした。
今となっては笑い話ですが、恥ずかしい記憶でもあります。これは私にとって英会話の発音を練習（というか矯正）しなければと思い知らされた貴重な体験です。
英語の「ear」と「year」の発音の違いとは
英語の ear と year は、発音がよく似ており言い分けの難しい組み合わせです。日本語でカタカナ表記するとどちらも「イヤー」になってしまいます。
英語としては ear と year の発音は明確に違います。ear は /ɪə/ 、year は /jɪə/ もしくは /jəː/ という発音です。
ear と year を正しく言い分けるには、/ɪ/ と /j/ を正しく発音できるようになっておく必要があります。
英語スピーキングを電話やスカイプ通話に最適化させるコツ
英会話も、面と向かっての対話と電話やスカイプ（Skype）を通じての会話（音声通話）とでは勝手が違います。表情・身振り・口の動きなどを手がかりにできないため、声と文をいつも以上に工夫する必要があります。
電話（通話）でうまく相手に伝わるように話すには、いくつかのコツがあります。コツを把握していれば、かなりの程度まで伝わり方の向上が見込めます。
抑揚を意識する、ゆっくり丁寧に話す、重要な語句は強調する、文章は簡単にする、そういった部分を意識して臨みましょう。
英語の「cars」と「cards」の発音の違いとは
英語の car（車）の複数形である「cars」と、card（カード、券）の複数形である「cards」は、互いに発音がよく似ており、聞き分けが難しい組み合わせです。
cars を発音記号で表記するなら /kɑːrz/ 。一方、cards の発音記号は /kɑːrdz/ です。実際のところ、発音記号を見てもあんまり参考になりません。
cars と cards の発音は、全く同音というわけではなく、違いがあります。端的にいえば「ズ」と「ヅ」のような違いです。正しく理解し、聞き分けられる耳と言い分けられる舌を鍛えましょう。
英語の「b」と「v」の発音の違いと言い分けるコツ
英語の /b/ と /v/ の発音は、日本人にとって区別しにくい音です。英語の中には b と v の違いしかない単語の組み合わせも少なくなく、何かと厄介な部分です。
まずは /b/ と /v/ の発音上の違いを把握し、その上で発音の違いの持たせ方を身につけましょう。発音のコツは、唇と歯の使い方です。
英語の「bus」と「bath」の発音の違い、区別するコツ
英語の「can」と「can’t」を聞き分けるコツ
英語における2種類の「L」の発音とは
英語の l（L）は日本人にとって習得することが難しい発音のひとつとされています。
英語の l（L）は通常、発音記号で /l/ と表されます。しかし l（L）には、発音記号では表されない、ライトL（light L） とダークL（dark L）と呼ばれる2種類の発音があります。
ライトL とダークL では発音の仕方がやや異なります。
英語の wait（待つ）と weight（おもり）の発音 ― 同音異義語について
英語には、wait と weight のように、異なる綴りであっても発音が同じ英単語の組み合わせがあります。同じ発音で意味が異なる英単語を同音異義語と呼びます。
特に、異なる綴りと意味であっても発音が同じである英単語を異綴同音異義語（どうてつどうおんいぎご）と呼びます。異綴同音異義語は英語では「homophone」と訳されます。
英語における、2通りの「er」の発音のコツ
英語の「er」は日本人が最も苦手としている発音のひとつです。lower といった形容詞の比較級や player、verb といった英単語にも「er」が用いられています。
「er」は、曖昧母音と呼ばれる /ɝ/ と発音が難しいとされる /r/ が組み合わさった音です。「er」が置かれている場所によって、発音が少々異なります。
英語における、2通りの「wh」の発音とは
英語の「wh」の音は、what や why などの疑問詞をはじめ多くの基礎表現に含まれる重要な発音です。その発音は /h/ と /w/ の2種類に分かれます。
この wh の発音のちょっとした違いは、見過ごしてしまいやすい部分です。しっかり把握して言い分けられるようになりましょう。
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英語における3通りの「x」の発音とは
英語の「x」は、x の置かれる位置や x に続く音によって、発音が変わる音です。例えば anxiety と text、exit の「x」の発音はどれも違います。
英語の x の発音には、/z/ /gz/ /ks/ の3通りがあります。それぞれの発音のコツを理解して、言い分け・聞き分けをできるようにしましょう。
英語の「cold」と「called」の発音の違いとコツ
発音が似ている英単語の組み合わせのひとつに、 cold と called があります。
cold は「冷たい」「寒い」などといった意味を示す形容詞です。called は「呼ぶ」などといった意味を示す動詞「call」の過去形です。
英語の「air」と「are」の発音のコツ
英語の air と are は、実は発音がよく似た単語です。しかし同音ではなく、微妙な違いがあります。その意味で発音の難易度はかなり高めといえます。
発音し分けるポイントは語頭の音です。でも日本語的に「エアー」「アー」と発音してよいわけではありません。英語らしい区別の仕方をしっかり把握しましょう。
英語における「p」「b」の発音のコツとは
英語の /p/ と /b/ は発音の仕方が似ている音の組み合わせのひとつです。cup の「p」が /p/、curb の「b」が /b/ に当たります。
/p/ と /b/ は「破裂音」という共通の特徴があります。その一方で、2つの音にはわずかな違いも見受けられます。
