マントル対流は、地球内部の熱対流によって引き起こされる現象です。マントルの一部が高温になると密度が低下し、上昇気流が発生します。一方、冷えた部分は密度が高くなり下降気流となります。このマントル内の物質の対流運動が、地球の重力場に影響を与えます。 具体的には、マントル対流によってマントル内の密度分布が不均一になると、それに伴って重力場にも偏りが生じます。上昇流の領域では密度が低下するため、その領域の重力が弱くなります。一方、下降流の領域では密度が高くなるため、重力が強くなります。このように、マントル対流は密度の偏りを生み出し、それが重力場の変化をもたらすのです。 このマントル対流による重力場の変化は、人工衛星による精密な重力測定によって検出されています。重力場の変化を観測することで、マントル対流の様子を間接的に推定することができます。