電車はモーターを動力源にして走行する車両で、現在の気動車は軽油を燃料とするディーゼルエンジンを搭載し走行する車両。 電車は架線から電気を供給する必要があるから非電化区間を自走できない。 気動車は燃料の軽油を搭載すれば電化区間も非電化区間も走行可能だが、電車と比較すると最高速度が遅いしエネルギー効率も悪い。