初期仏教では、地獄・餓鬼・畜生・人・天を五道とし、修羅はなかった。つまり五道の方が六道より古い概念とされます。これは当初、修羅（阿修羅）が、天や餓鬼に含まれていたもので、大乗仏教になってから天および餓鬼から修羅が派生して六道となったとされています。 ですので、天道、人間道、修羅道を三善趣（三善道）といい、畜生道、餓鬼道、地獄道を三悪趣（三悪道）という考え方もある一方で、修羅道を悪趣に含めて四悪趣（四悪道、四趣）とする考え方もあるのです。 一般的的に南伝仏教系は初期仏教（厳密には小乗仏教的な考え方）なので 修羅道（修羅界）はそもそも無いでしょう。 日本含む北伝仏教（大乗仏教）でも基本主流は修羅道を悪趣に含めて四悪趣（四悪道、四趣）とする考え方です、あくまで、修羅道を三善趣（三善道）に含む考え方の根本は、六道の中では地獄・餓鬼・畜生を「三悪道［さんあくどう］」とし、この三悪道に比べれば相対的にはよいことから、修羅・人・天は「三善道［さんぜんどう］」とされている。 つまりは三悪道よりはマシな部類というだけの扱いに過ぎないのが普通です。