個人的には４期生を１年以上もシングルの表題曲やアルバムのリード曲に参加させなかったことで、一部のファンから反感を買ったことが大きな原因だと思います。どのグループでもメンバーの起用法に不満を抱くファンがいるものですが、日向坂の場合は１〜３期生の全員選抜が反感を買ってしまったようなものなので、１〜３期生の全員選抜による表題曲やリード曲の評価が思うように上がらなかったところがあります。 他には地方のライブで空席があったことにメンバーがブログで触れてしまったのが良くなかったと思います。おそらくメンバーが触れなければ、会場にいた一部のファンが話題にして一部のファンが悲観する程度のことで終わってたと思いますが、メンバーが触れたことがネットニュースで取り上げられてしまいました。ライブの規模に関わらずライブで空席があったことは人気がないといった印象を与えてしまうので、ネットニュースでライブで空席があったことが拡散されてしまったのは日向坂にとってイメージダウンだったと思います。 あとは紅白の落選と櫻坂の好調です。紅白に出場することが全てではないですが、紅白は影響力があるので、出場すれば評価が上がりますし、落選すれば評価が下がります。紅白落選だけでも人気が落ちた印象を与えてしまいますが、更に櫻坂が再選されて立場が逆転したことで、日向坂の人気が落ちたことを強調してしまったところがあります。日向坂が不調でなくても櫻坂の好調に比べると日向坂が不調に見えてしまうといったところもあったと思います。