風に吹かれて

チェックインを済ませ、荷物だけ放り込んだ。

深圳での宿は「Friendship HOTEL」という名前だけ聞いていたのだが、
表に出るとご覧のとおり、「友誼酒店」と漢字で記されていた。
豪快な直訳だ。

部屋は充分な広さで、明るく清潔で、調度品やアメニティも整っていた。
ツインで３００元しないのだからオドロキ。
今回、中国本土のホテル・プライスには驚かされてばかりだ。



そうそう、中国に限らず、東南アジアを旅する際は、
ちょっと高めのホテルに泊まるのが楽しい旅の秘訣です。

いいホテルなら快適な滞在が見込めるし、
アジアならＵＳＡやＥＵで手が出ないホテルにもリーズナブルに泊まれます。

ちなみに「いいホテル」といわれるホテルは、
建物が新しいとか部屋がキレイとかではありません。
「いいホテル」とは「いいスタッフ」がいるホテルのことを指します。

世界のホテル・ランキングで毎年上位を占める、
タイ・バンコクのオリエンタル・ホテルがいい例です。



スタッフはすべて「Ｓｉｒ」をつけて返答してくれて、
これがわたくしみたいな兵六玉には、かなりくすぐったい。
おまけに各フロアにサーバント（ボーイ）がいるんですが、
部屋を出ると「いってらっしゃい、ＸＸ様」なんて声をかけてくれる。

『なんでコイツ、おれの名前を知ってんの？』と推察したら、
部屋を出る際、瞬時に部屋番号を見て、呼んでくれるわけですね。
しかもこのホテル、ベル・キャプテンもボーイもチップを受け取らないし･･･

わたしが暮らしたシンガポールにも同系列のオリエンタル・ホテルがあるんですが、
もう、雲泥の差でございました。
ここは器だけキレイなホテルでしたね、今は知りませんけど。

＜東南アジアの旅はホテル代をケチらずに＞と覚えておいてください。
ご夫婦、あるいはカップルなら、絶対、損はしません。

え？　なに？　＄５のゲストハウスに泊まっているやつに言われたくない？
ピンからキリまで知っているんで、好き勝手いっている、
ということにしておいてくださいな。

深圳　友誼酒店

夕方の街は帰宅ラッシュのクルマで混みあっていた。
色鮮やかなネオンやカンバンに灯が点されはじめている。

久々に人の多さとクルマの多さに面食らっている。
気分はちょっとした田舎モンだ。

背の高い奇抜なデザインのビルと、
世界中で知られているブランドの鮮やかなブティックが並び、
街の雰囲気はアメリカの地方都市となんら変わりない。
人の多さとクラクションのけたたましさだけが、
中国であることを教えてくれる。



市バスからはたくさんの人が吐き出され、
歩行者は広い車道もものともせずに横切っていく。
渋滞で詰まったクルマを縫うように自転車が走り、
シビレを切らしたバイクが歩道を駆け抜けていった。

のどかなリズムが染み付いていた脳みそが明らかに戸惑っていた。


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