つながっているこころ 2

日付が変わってしまったから、一昨日の話。
タクシーに乗ってまもなく運転手さんが話し出した。
運転手さんは、40年間冷凍船に乗っていた。
冷凍船とはなんですか？と聞いたら。
冷凍船とは遠洋漁業の船に日用品や手紙などを届けて、
帰りは空っぽになった船に魚を積んで帰る。

この仕事が大好きで、
海のために生まれてきたみたいだと言っていた。

船酔いはしないのですか？と聞いたら、
大荒れの海でも、1度も船酔いしたことがなく、
みんな船酔いでくたばっている時でも
自分だけは元気でご飯もペロリと平らげたと。

頭は良くなかったけれど、
手作業が得意でどんな壊れ方をした網でも
きれいに元通りに直した。
これだけは誰にも負けないと言っていた。

船の中にはサラリーマンのように
部長とか課長とか上司がいないから、
みんな友達で家族同様でとても楽しかった。

沖縄出身の方は他にもいたのですか？と聞いたら、
僕1人だと言っていた。そのほうがよかったと。

理由を聞いたら、
沖縄出身のものが何人かいて、
沖縄の人間同士で喋っていたら
内地の人は沖縄の言葉がわからないから、
陰口を言っていると誤解されるので、
だから僕1人が良かったと。

この話を聞いたときに、
沖縄戦のことを思い出して少し悲しくなった。

いろんな国へ行ったけど、
フランス語とスペイン語とあと何だったかな、
3カ国の言葉を少しずつ覚えて、
その言葉をつなぎ合わせてしゃべると通じた。

陸に上がって今はタクシーをしているけれど、
時間が空いてるときには竹細工をしていると言っていた。

生まれ変わっても同じ仕事をしたい、
海が大好きだ。

そんな話をしてくれた。

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