一葉記念館は、昭和36年（1961）5月に開館した約50年の歴史をもつ館で、女流作家の単独資料館としてはわが国初のものです。
　樋口一葉（本名・奈津）は明治5年（1872）に東京に生まれ、24年という短い生涯を送りました。女性の社会進出が難しかった明治時代に、生活苦と闘いながら小説家へのこころざしを諦めることなく、「大つごもり」「たけくらべ」「にごりえ」「十三夜」など、日本近代文学史上に残る作品を次々と発表しました。殊に不朽の名作「たけくらべ」は、一葉が約9ヵ月間、荒物駄菓子店を営みながら生活した龍泉寺町（現・台東区竜泉3丁目）で材を得た作品です。
　「たけくらべ」の舞台となった地元住民は、一葉の文学業績を後世に遺したいという思いから「一葉協賛会」を結成しました。そして、記念館建設のために敷地を台東区に寄付、その熱意に区が応えるかたちで一葉記念館が開館したのです。
　それから約40年が経った平成14年（2002）8月、一葉が新五千円札の肖像に決定したことを契機に、当館も全面改築され、平成18年（2006）11月にリニューアルオープンし、現在に至っています。
　新記念館は、外観は現代的ですが、館内は木の温もりあふれる空間になっています。3つの展示室では、一葉の処女作「闇桜」の草稿や「たけくらべ」草稿、和歌短冊、書簡、龍泉寺町での商売の記録「仕入帳」、一葉愛用の紅入れ、くしなどが展示されています。日本銀行から寄贈された記番号「A000002A」の新五千円札もあります。
　また、特別展や毎年恒例の一葉祭、イベントなど、年間を通じてさまざまな催しを開催しています。