又是一本大部头，856页全方面了解西班牙帝国

据传说，印度遍地都是黄金和香料，宛如源源不断的河流…

外加老对头葡萄牙，也早于西班牙开始了航海运动。葡萄牙先占领周边小岛，然后在往西非探险。西班牙也打算开始寻找金矿，开始贸易，趁机找到背袭伊斯兰势力的路径，以及传教…这么一看开启航海可谓是一举多得。

于是，伊莎贝拉和斐迪南这两位共治的西班牙君主在征服了伊比利亚最后一个穆斯林国家格拉纳达，完成了长达8个世纪的失地收复运动后。同意了赞助默默无闻的热那亚（当时还是一个独立国家）水手克里斯托弗•哥伦布，完成向西驶向印度的计划（毕竟谁会嫌钱多呢？与老对头相比也不能落后）。

虽然哥伦布的出海计划前期非常波折，葡、西、英、法四国都认为他的向西航行先到印度，再去日本和中国的计划不靠谱，而且还觉得他漫天要价（要立刻胜任航海司令+拿走10%的收益），未来会得不偿失。几乎没有人支持、赞助他，但后来好赖还是出海了。

哥伦布率领“圣玛丽娅”号等船只于1492年10月12日出现在瓜纳哈尼岛的岸边，哥伦布认为到了印度就称当地人为“印第安人”。他的船又先后到了古巴、海地，并于1493年1月16日凭西风驰离萨曼湾去探访神秘的弗米娜岛。当他想继续西行时，西风停止了，哥伦布被迫且遗憾的踏上了归途。在这之后他又向西出海了三次，最终在西班牙去世…

哥伦布向西航行对于西班牙乃至整个世界而言，都具有划时代的意义。他发现了新大陆，使得欧洲与美洲完成了第一次接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代，使中世纪与现代就此截然分开。没有他和他向西的新航路也就不会有后面麦哲伦的人类首次环球航行，以及证明地圆说。

对于西班牙而言，他为其开拓了美洲殖民地，南美大陆基本被西班牙所占领。也为后面击败法国，占领葡萄牙、统治荷兰、抢夺意大利，横跨欧、亚、美、非打下坚实的基础。

有的人说，葡萄牙的航海活动全部加起来似乎也不如哥伦布的重要；也有人说，葡萄牙人的探险开启了地理大发现时代，成就了哥伦布这个航海英雄…

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