这是一份前所未有的遗嘱……

立下这份遗嘱（上图）的人改变了世界，因这份遗嘱而设立的诺贝尔奖再次改变了世界。这是诺贝尔生前身后对人类做出的贡献。

《引爆：炸药、硝酸盐和现代世界的形成》不只写了炸药之父诺贝尔的故事，更是追溯了人类炸药研究的整个历史，作者在一个个故事的精彩叙说中，让我们读懂了炸药的前世今生。

“将岩油、液体沥青和硫黄油混在一，放入陶罐，然后置于马粪中15天。取出后，将混合物涂抹在乌鸦身上，再向敌军帐篷方向放飞。当太阳升起，在不断升高的气温将混合物熔化前，这些乌鸦会自燃。”让鸟燃烧的目的是点燃敌军的帐篷，造成对方人员伤亡或导致敌方陷入混乱，无法正常休息。

古人为了在战争中赢得胜利，对火和火药的研究使用已经是五花入门了，最原始的黑火药发源于中国，早在10世纪就以制作爆竹和发送烟火信号的形式出现了。英国人培根曾苦苦隐藏关于“制造雷鸣和闪电”的配方，在现代人看来不过是硫黄、木炭和硝石的混合物。

“硝石是火药的灵魂，硫黄是火药的生命，木炭是火药的身体”，为了获得硝石这个难得的灵魂，英王查理一世曾发布一道堪称奇怪的诏令，要求臣民们“务必用合适的容器储存一整年所有的人类尿液和动物排泄物……并用一切手段做好这些物资的保存工作”，这些物资目的是用于浇淋硝石床。对这一政策提出异议，就可能被扣上“蔑视和损害人民的人身与财产安全”的罪名并受到严惩。

这些故事充满了趣味还有一丝荒诞，但不只如此，争夺硝石的政治景象还充斥着不为人知的操纵、粗暴的威胁、肮脏的贿赂和勒索，有时甚至涉及赤裸裸的暴力活动。直到硝酸甘油的稳定应用，人们对炸药的应用和控制才发生突破性的变化。

而这一成就最大的贡献者就是诺贝尔。诺贝尔研究炸药也开公司，里程碑式的达纳炸药问世，引发了其后几十年内的工程技术奇迹，在一代人时间内彻底改变了欧洲、美国和澳大利亚的面貌。

炸药的问世不仅改变了工程技术领域，也改变了战争，造成无数人的伤亡。有人将之归咎于诺贝尔等炸药的发明者们，这是不对的。每一项科技发明本身不存在善恶好坏，还得看用它的人将之用于什么用途。先进技术的发明者和开创者都值得我们尊敬，需要唾弃是那些引发战争制造灾难的罪恶之徒，如果非要归因，那也是人性中不可磨灭的恶。