黄金之河的隐喻

1513年，在写给西班牙国王斐迪南二世的一封信中说，在乌拉巴湾的居民点达连（今哥伦比亚北部），流淌着许多黄金之河。信中还说，尽管当地居民有的是黄金，但是却缺乏健康和必要的食物。信里的内容在王国里流传开来，一时间掀起了淘金潮，似乎为了寻找黄金，大批的人们涌入中美洲。然而，人们还有更高的渴求，不仅为了探索新世界，也渴求荣誉——追寻基督教精神和灵魂（即传教）。

在《黄金之河：西班牙帝国的崛起，从哥伦布到麦哲伦》（以下简称《黄金之河》）中，作者讲述了前两代探险家、殖民者、总督和传教士，在“黄金之河”流淌之地上的事迹。正是由于他们，开创了西班牙在美洲的殖民帝国。殖民统治持续了300多年，在15世纪末到16世纪初达到巅峰。

作者撷取西班牙历史与美洲帝国有关的关键事件，如哥伦布发现新大陆、西班牙征服加勒比海主要岛屿、以达连为居民点、开始殖民南美大陆，以及多明我会对虐待印第安人的早期抗议等。开头提到的信上说的黄金之河的所在——达连，是西班牙的第一个美洲大陆殖民地。

事实上，达连并不是唯一的黄金之地。1520年5月20日，正当查理五世在德意志被视作新的救世主，受到民众的热烈欢迎，并被马丁·路德寄予厚望的时期，他离开西班牙，随后在英国高调展示从西班牙“新的黄金宝地”获得的财宝。

一位目睹了在布鲁塞尔市政厅展示的财宝的画家写道，“我看到了他们从新的黄金宝地带给国王的物品。”于是，“就连新任国王身边难以被打动的廷臣们也认为，新世界能够带来令人眼花缭乱的奇异财富。”

然而，正如开头说道，1500年那一代西班牙人深知，他们的任务是寻找新的基督徒之灵魂。用作者的话说就是，“黄金和荣耀是盾徽的根基，基督教才是盾牌的主宰。”大多数征服者们相信，发现新大陆的长远益处是让当地人接受基督教教义，让当地在文化层面得到升华。

1520年夏天，为庆祝查理五世即将登上帝位，而预订的一幅标题为“荣誉”，以名画为基础的挂毯，代表着命运之轮。幸运女神抛洒的幸运之鲜花，将萦绕着这个国度数个世代，使其势力扩张到新世界各地，并发展成难以言喻的辉煌国度。

《黄金之河》记录了西班牙创立美洲帝国的历史，通过探险家、传道士和殖民者等一众人等的经历，还原了那一段缔造了神话的传奇历史，为我们了解西班牙帝国的崛起提供了一手资料。