1．CHAR的长度是固定的，而VARCHAR2的长度是可以变化的， 比如，存储字符串“abc"，对于CHAR (20)，表示你存储的字符将占20个字节(包括17个空字符)，而同样的VARCHAR2 (20)则只占用3个字节的长度，20只是最大值，当你存储的字符小于20时，按实际长度存储。
2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。
3．目前VARCHAR是VARCHAR2的同义词。工业标准的VARCHAR类型可以存储空字符串，但是oracle不这样做，尽管它保留以后这样做的权利。Oracle自己开发了一个数据类型VARCHAR2，这个类型不是一个标准的VARCHAR，它将在数据库中varchar列可以存储空字符串的特性改为存储NULL值。如果你想有向后兼容的能力，Oracle建议使用VARCHAR2而不是VARCHAR。
何时该用CHAR，何时该用varchar2？
CHAR与VARCHAR2是一对矛盾的统一体，两者是互补的关系.
VARCHAR2比CHAR节省空间，在效率上比CHAR会稍微差一些，即要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是我们在数据库设计上常说的‘以空间换效率’。
VARCHAR2虽然比CHAR节省空间，但是如果一个VARCHAR2列经常被修改，而且每次被修改的数据的长度不同，这会引起‘行迁移’(Row Migration)现象，而这造成多余的I/O，是数据库设计和调整中要尽力避免的，在这种情况下用CHAR代替VARCHAR2会更好一些。
char:这是一个定长字符串，会用空格填充达到其最大长度。非null的char(10)总是包含10字节信息。char字段最多可以存储2000字节信息。 nchar：这是一个包含unicode格式数据的定长字符串。允许数据库包含两种不同字符集的数据：使用数据库字符集的char类型和国家字符集的nchar类型；非null的nchar（10）总是包含10个字符的信息（注意这方面它与char类型不同。）。nchar最多可以存储2000字节的信息。
varchar2：目前这也是varchar的统一词。这是一个边长字符串，与char类型不同，它不会用空格来填充至最大长度。varchar2(10)可能包含0——10字符信息。varchar2最多可以存储4000字节信息。（另外在10g中如果数据类型写成varchar，数据库会自动转成varchar2） nvarchar2：这是一个包含unicode格式数据的变长字符串。nvarchar2(10)可以包含0-10个字符的信息。nvarchar2最多可以存储4000字节的信息。 （ SQL> desc nvarchar2test 名称 是否为空? 类型 ----------------------------------------- -------- ---------------------------- N NVARCHAR2(10) M NCHAR(10) SQL> insert into nvarchar2test values('允许数据库包含两种不','允许数据库包含两种 不'); 已创建 1 行。 SQL> ）
区别：
1．CHAR的长度是固定的，而VARCHAR2的长度是可以变化的， 比如，存储字符串“abc"，对于CHAR (20)，表示你存储的字符将占20个字节(包括17个空字符)，而同样的VARCHAR2 (20)则只占用3个字节的长度，20只是最大值，当你存储的字符小于20时，按实际长度存储。
2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。
3．目前VARCHAR是VARCHAR2的同义词。工业标准的VARCHAR类型可以存储空字符串，但是Oracle不这样做，尽管它保留以后这样做的权利。Oracle自己开发了一个数据类型VARCHAR2，这个类型不是一个标准的VARCHAR，它将在数据库中varchar列可以存储空字符串的特性改为存储NULL值。假如你想有向后兼容的能力，Oracle建议使用VARCHAR2而不是VARCHAR。
何时该用CHAR，何时该用varchar2？
CHAR与VARCHAR2是一对矛盾的统一体，两者是互补的关系. VARCHAR2比CHAR节省空间，在效率上比CHAR会稍微差一些，即要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是我们在数据库设计上常说的‘以空间换效率’。
