什么是BI
商业智能（Business Intelligence，简称：BI），又称商业智慧或商务智能，指用现代数据仓库技术、线上分析处理技术、数据挖掘和数据展现技术进行数据分析以实现商业价值。
然而，现在大部分人可能对BI有所误解，很多人可能认为BI软件仅仅是一个花架子。在软件的功能使用过程当中，人们总是认为BI软件仅仅是做一个报表，或者说做一个图形可视化的大屏，并不能减少业务人员的工作。
诚然，最基础的BI软件在功能上与一个报表，软件极为相似。但是我理解的BI软件远非如此，而且BI软件应该是在原来的业务系统之上的。
BI的地位
在实际的BI应用过程中，很多企业对数据分析的概念仅为雏形，且业务人员往往难以了解自身数据分析的需求。这就造成很多BI需求调研在和业务人员沟通的环节，业务人员难以明确需求，这使得BI沦为一个报表软件，或者以业务软件的形式来进行实施。
BI软件不是一个业务系统，BI软件应当以一个工具的形式存在。就像Excel，Excel并没有任何业务功能，但是大家可以利用Excel完成业务任务、可以分析数据、可以传递数据。同样，BI软件也应当是这样的地位，而不是沦为一个业务软件。
BI的优势
BI软件的强大，在于其可以快速的拉取数据，并且可以以任何的字段作为维度进行筛选整合数据。BI软件在数据处理的灵活性，是仅次于Excel的，但其又可以处理比Excel更大数据量的数据。换句话说，如果一个企业的数量很小，是不建议上BI软件的。用Excel进行数据处理是很好的选择。当然，想要炫酷的可视化除外。
BI与数据可视化
说到BI软件，大家会想到很炫酷的大屏。如果说哪一款BI软件没法进行数据大屏可视化设计，那是一款功能很少的BI软件。BI软件可以让业务人员快速的展示数据，将原来的数据用图形的形式展现出来。
最开始做数据可视化的是Tableau，其从二战时期便开始了数据可视化的探索，可以说是数据可视化的鼻祖，近年来国内也有各个厂商推出BI软件。此处对于国内数据可视化应用来说，需要说道说道。业务人员有时候会反馈说，数据可视化后，还不如看表来的快。数据可视化在其伊始，就有这样那样的津津乐道的故事，如：南宁格尔玫瑰图的来源（此处不予赘述）。那么为什么我们在实际业务过程中却用起来那么笨拙呢？
- 图形维度和图形选择处理不当及模型的缺失
图形的选择是在可视化过程中很重要的环节，然而很多实际实施过程中都将其忽略，这就造成图形选择较为随意，看到的维度不够等问题，幸好BI有下钻、联动的功能可以使用，但是却不如表格一目十行来的实在。
- 中国人很会心算
个人认为这是中国更喜欢表格的重要原因。在BI行业，有一种表格叫做“复杂中国式报表”，可见中国人很喜欢把多个维度叠加在一起，形成一张很大的报表，而对于表格的汇总，完全可以进行心算。业务人员对数据关注，做到“心中有数”，看一眼数据，便知道业务做的好坏，不需要更多的图形展现。对于业务来说，数据可视化更多的是一种炫科技的存在，没有实际用处。
但是，对于长期趋势的对比、查看，甚至更加深入的分析（如：帕累托分析），则不是各个表格一眼看穿的。这就需要BI的帮助了。
总之，BI有其独有的价值，是其他系统的数据分析模块无法替代的。不能因为业务系统中集成了某一个数据分析模型，而否定BI的价值，更不能将BI系统作为一个业务系统来看待。希望企业可以运用好自己的数据，让数据为企业带来价值！
