2000多年前，《周易》就出现了“天人合一，物我相通”的理念。1995年，比尔盖茨在《未来之路》一书中，首先提出了“物联网”的概念。所谓物联网，就是“物物相连的互联网”。从技术实现角度来说，物联网就是通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。国际电信联盟将射频识别技术、传感器技术、纳米技术、智能嵌入技术等列入物联网的关键技术。
物联网被认为是加速物流行业信息化、实现传统物流业脱胎换骨的里程碑式、革命性的创新技术。
一. 物联网在物流行业落地
IBM曾经提出一个报告《智慧供应链》，认为现在产业面临的问题越来越多，环境和市场变化越来越快，供应链需求发生了变化，传统的供应链模式不行了，必须智能化，因此提出智慧供应链的概念。但智慧供应链也好，敏捷供应链也好，前提是要实现物流的高度信息化，否则不能保证物流，何以保证供应？统计数据显示，我国物流成本占GDP的比重每降低1％，将可以节能降耗1000亿元以上，增加1300亿元左右的社会、经济效益。
2010年，×××委托×××做了一个物联网发展战略规划课题，课题列举了物联网在十个重点领域的应用，“智能物流”便是其中之一。确实，物流业是最需要物联网技术的行业之一。因为物流行业要降低成本，关键在于实现智能物流，实现智能物流的关键在于深入应用物联网技术。比如，就传统的条形码技术来说，人工读取一个需要10秒，机器读取则需2秒，而采用电子标签及射频技术读取只需要0.1秒。在国、内外贸易中，物流效率是制约贸易效率和效益提升的关键。如果在集装箱上使用电子标签，装卸时可自动收集货物内容信息，就可以缩短作业时间，时时掌握货物位置，提高运营效率，最终减少货物装卸、仓储等物流成本。
这是物联网所打造的智能物流的神奇性体现的一个小小案例。所谓智能物流，是基于互联网、物联网技术的深化应用，利用先进的信息采集、信息处理、信息流通、信息管理、智能分析技术，智能化地完成运输、仓储、配送、包装、装卸等多项环节，并能实时反馈流动状态，强化流动监控，使货物能够快速高效地从供应者送达给需求者，降低物流成本、提升物流效率，降低自然资源和社会资源的消耗。
二. 国内掀起物联网狂热潮
2010年9月，商务部、财政部发出《关于肉类蔬菜流通追溯体系建设试点指导意见的通知》，并推动上海、重庆、大连、青岛、宁波、南京、杭州、成都、昆明及无锡市10个城市作为第一批试点城市开展肉类蔬菜流通追溯体系建设。广东省以“南方物流公共信息平台数据交换中心” 建设为纽带，依托广东省物流行业协会的平台，在全省21个地级市建立相应的市级“南方物流公共信息平台”物联网示范工程。目前，从各级政府到相关企业，都对物联网表现出了极大的关注和相当高的热情。不少地×××府纷纷将物联网纳入新兴产业规划，在国内掀起了新一轮“物联网”狂热潮。
陕西省政府提出了“十二五”物联网产业发展专项规划，指出要构建物联网创新体系和打造完整的物联网产业链。规划中指出，物联网产业创新体系包括建设和完善基础科研平台，构建以企业为主体产学研结合的创新平台，建设产业发展公共服务平台，组建省物联网产业联盟，建立RFID产品工程研究中心，传感器工程研究中心，信息传输技术工程实验室，基于云计算的物联网信息处理平台，省物联网工程研究中心，为产业发展搭建良好的技术平台，提供面向全国的物联网产业信息、咨询和技术等服务，支撑物联网产业实现创新发展。
同时，加快构建以应用解决方案为核心，传感感知、传输通信、运算处理为关键环节的物联网集成创新产业链，重点发展发展集成电路、传感器、RFID与定位跟踪、传感网络、系统集成等各个产业，形成一批关键产品，比如传感节点SoC（系统级芯片）、数据信号处理芯片、通用通信芯片，MEMS传感器、微纳传感器，RFID标签的芯片设计、天线设计、标签封装与测试以及RFID应用软件、中间件等等，从而加快形成较为完备的物联网产业体系，全力打造物联网产业集聚地。
浙江省则提出，力争到2015年，在物联网产业领域集聚一批优势骨干企业，形成完备的产业链体系，物联网企业年主营业务收入突破2000亿元，年均增幅超过25%。其中年主营业务收入超50亿元的物联网企业4家以上，超10亿元的企业20家以上。
山东省提出，争取到2015年，建成具有较强创新能力和国际竞争力、自主可控的物联网产业体系，物联网产业规模超过2000亿元。在新型RFID、传感器、网络通信设备、软件开发、高端集成服务、网络运营及应用服务等领域集聚规模以上企业500家以上，形成年销售额超10亿元的龙头企业5家以上，并以济南、青岛等市为全省物联网发展的主要承载地，促进实现其他地市产业园区与之协同发展、错位竞争的良性发展态势。
更有报道说，近两年来，全国有28个省份将物联网作为产业发展重点，80%以上城市将物联网列为主导产业。
除了政府部门的积极布局以外，产业界实际上早已经在各个领域抢滩登陆了。IBM提出了“智慧的地球”，企图以物联网的行业解决方案独步天下，其后，国内外企业等纷纷紧跟，如Intermec美国易腾迈公司、HHP韦林科技公司等，国内则有望远谷，上海贝岭、东信和平等各个领域的代表性企业，其中有些企业已经上市，为快速发展融聚了大量资金。具体而言：
（1）智能卡领域，智能卡是一个带有微处理器和存储器等微型集成电路芯片，是物联网的技术核心。东信和平，是目前国内规模最大的智能卡供应商，产品包含卡类、读写终端类、应用工具类和系统集成等系列，业务范围涉足通信、公交、社保、金融、政府等多个智能卡应用领域； （2）二维码识别领域，二维码识别是用特定的几何图形按一定规律在平面(二维方向上)分布的黑白相间的矩形方阵，记录数据符号信息，能多次读写，存储容量。二维码可以广泛用于产品溯源、物流、防伪、防串货、召回等各个环节。新大陆，是国内唯一掌握二维码核心技术的厂商，并且是唯一拥有3G瓶颈技术的二维码自动识别核心技术企业； （3）RFID领域，RFID又称电子标签、无线射频识别，一次可同时识别多个标签，抗污染能力和耐久性强，具有穿透性和无屏障阅读、可重复使用等优点，已经有厦门信达、远望谷等企业。厦门信达，拥有多项自主产权的射频识别知识产权专利，特别是高频ISO15693标签。远望谷，主要是将RFID技术应用于铁路产业，形成寡头垄断优势。其他，还有同方股份、高鸿股份等上市企业，在RFID软件、系统集成等领域都是各领风骚。
三. 物联网推动智能物流产业化
目前，国内外一些先进的物流系统已经具备了信息化、数字化、网络化、集成化、智能化、柔性化、敏捷化、可视化、自动化等物联网的技术特征。一些现代物流系统也采用了红外、激光、无线、编码、认址、自动识别、定位、无接触供电、光纤、数据库、传感器、RFID、卫星定位等高新技术。在一些行业龙头企业的先进的自动化物流中心，实现了机器人码垛与装卸，采用无人搬运车进行物料搬运，自动输送分拣线开展分拣作业，出入库操作由堆垛机自动完成，物流中心信息与企业ERP系统无缝对接，整个物流作业与生产制造实现了自动化、智能化。
近年来，智能物流在美国、日本等西方发达国家快速发展，并在应用中取得了很好的效果。比如，美国的物流信息技术企业Catepillar开发的物流规划设计仿真软件，能够通过计算机仿真模型来评价不同的仓储、库存、客户服务和仓库管理策略对成本的影响。据称，世界最大的自动控制阀门生产商Fisher在应用物流规划设计仿真软件后，销售额增加了65％，从仓库运出的货物量增加了44％，库存周转率提高了将近25％。另外，日本在物流规划设计仿真方面也处于世界领先地位，AIS研究所研发的RalC系列三维物流规划设计仿真软件，在冷冻食品仓储、通信产品销售配送、制药和化工行业的企业物流等都有广泛应用，并且产生了巨大的效益。
就零售业而言，沃尔玛是个典型例子。沃尔玛花了4亿美元发射一颗自己专用的通讯卫星，以保证它的物流管理的精细化、集成化、智能化，它可以每个小时汇总一次它的全球门店的数据。比如，在夏季，它可以根据全球门店的西瓜销售信息，每小时调一次价格，以适应市场的快速变化。沃尔玛早在2005年就已经要求前100家供应商必须在出厂商品上粘贴射频识别条码，从而在运输、收获、上架的全部流程中，可以实时知道每一个商品的位置，什么时候需要补充货品，在自动分解线上哪些东西要被机器手臂推出分解，使货物管理就变得非常高效。一般来说，物流成本占整个销售额的10%左右，但是，采用智能物流系统调度后，沃尔玛实现了智能补货，配送成本仅占它销售额的２%。
目前，中国通信运营商纷纷利用物联网技术进入了车联网领域。比如，中国电信已经将触角拓展到了智能交通领域，包括公交行业智能调度、视频监控、定位管理、运营分析等应用，支持公交公司进一步提高运营和服务水平，深化管理。其主要应用于智能调度、视频监控、定位管理、运营分析等领域，已在江苏、陕西、山东等地成功拓展。中国移动与一汽集团签署合作协议，共同打造中国车联网产品及服务基地、无线数字化城市产品及服务基地。中国联通也密集与多家重要车企签署了车联网战略合作协议，其中包括上海汽车、吉利汽车、长安汽车等。有了这个基础，下一步进入智能物流就顺理成章了，第三方物流企业甚至可以直接利用通信运营商的平台。
据分析，中国物联网产业规模，到2015年将超过1万亿，2020年将超过5万亿。从应用层面来看，中国物联网产业在公众业务领域、平安家居、电力安全、公共安全、智能交通、环保等诸多行业的市场规模均将超过百亿元甚至达到千亿元。同时，到2015年，中国智能物流核心技术产业规模达2000亿元，可以预计，物联网、智能物流产业将是一座急待开挖的巨大金矿。
(原载于信息与电脑2011年第9期)
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