diff命令用于比较文件的内容，特别是比较两个版本不同的文件以找到改动的地方。diff在命令行中打印每一个行的改动。最新版本的diff还支持二进制文件。diff程序的输出被称为补丁 (patch)，因为Linux系统中还有一个patch程序，可以根据diff的输出将a的文件内容更新为b。

diff[参数][文件1或目录1][文件2或目录2]

如果指定比较的是文件，则只有当输入为文本文件时才有效。以逐行的方式，比较文本文件的异同处。

如果指定比较的是目录的的时候，会比较两个目录下名字相同的文本文件。列出不同的二进制文件、公共子目录和只在一个目录出现的文件。

-a或--text 　diff预设只会逐行比较文本文件。
-b或--ignore-space-change 　不检查空格字符的不同。
-B或--ignore-blank-lines 　不检查空白行。
-c ：显示全部内文，并标出不同之处。
-H或--speed-large-files 　比较大文件时，可加快速度。
-l或--ignore-matching-lines 　若两个文件在某几行有所不同，而这几行同时都包含了选项中指定的字符或字符串，则不显示这两个文件的差异。
-i或--ignore-case 　不检查大小写的不同。
-l或--paginate 　将结果交由pr程序来分页。
-N或--new-file 　在比较目录时，若文件A仅出现在某个目录中，预设会显示：Only in目录：文件A，若使用-N参数，则diff会将文件A与一个空白的文件比较。
-q或--brief 　仅显示有无差异，不显示详细的信息。
-r或--recursive 　递归比较子目录中的文件。
-T或--initial-tab 　在每行前面加上tab字符以便对齐。
-u,-U或--unified= 　以合并的方式来显示文件内容的不同。
-w或--ignore-all-space 　忽略全部的空格字符。
-x或--exclude 　不比较选项中所指定的文件或目录。
-y或--side-by-side 　以并列的方式显示文件的异同之处。
实例及显示内容：
新建两个文件f1和f2
f1的内容是
a
a
a
f2的内容是
a
b
a
1、不加任何参数则按照正常格式(normal diff)输出：diff f1 f2
2c2
< a
---
> b

第一行分成三个部分：前面的"2"，表示f1的第2行有变化;中间的"c"表示变动的模式是内容改变(change)，其他模式还有"增加"(a，代表addition)和"删除"(d，代表deletion);后面的"2"，表示变动后变成f2的第2行。

第二行前面的小于号，表示要从f1当中去除该行(也就是第2行)，后面的"a"表示该行的内容。

第三行用来分割f1和f2

第四行前面的大于号表示f2增加了该行，后面的"b"表示该行的内容。

2、上下文格式的diff，使用-c选项：diff -c f1 f2

*** f1 2016-10-07 23:12:25.963331615 +0800
--- f2 2016-10-07 23:12:44.753330967 +0800
***************
*** 1,3 ****
a
! a
a
--- 1,3 ----
a
! b
a

前两行显示两个文件的基本情况：文件名和时间信息。"***"表示变动前的文件，"---"表示变动后的文件。

第三行的15个星号，将文件的基本情况与变动内容分割开。

下面的第一部分显示变动前的f1文件，这时不仅显示发生变化的第2行，还显示其他的行，因此一共显示3行。前面的"*** 1,3 ****"就表示，从第1行开始连续3行。

文件内容的每一行最前面，有一个标记位。如果为空，表示该行无变化;如果是感叹号(!)，表示该行有改动;如果是减号(-)，表示该行被删除;如果是加号(+)，表示该行为新增。

最后第一部分显示变动后的f2文件，

3、合并格式的diff，使用-u选项：diff -u f1 f2
--- f1 2016-10-07 23:12:25.963331615 +0800
+++ f2 2016-10-07 23:12:44.753330967 +0800
@@ -1,3 +1,3 @@
a
-a
+b
a

前面两行显示两个文件的基本情况：文件名和时间信息。"---"表示变动前的文件，"+++"表示变动后的文件。

@@ -1,3 +1,3 @@：前面的"-1,3"分成三个部分：减号表示第一个文件(即f1)，"1"表示第1行，"3"表示连续3行。同样的，"+1,3"表示变动后，成为第二个文件从第1行开始的连续3行。

第三部分是变动的具体内容。除了有变动的那些行以外，还显示其他的行。它将两个文件的上下文，合并显示在一起，所以叫做"合并格式"。每一行最前面的标志位，空表示无变动，减号表示第一个文件删除的行，加号表示第二个文件新增的行。

作者：qingheluo