平板电脑与各种 APP 的兴起，改变了人们使用软件的习惯，也改变了传统软件公司的运作模式。然而曾经的互联网帝国微软似乎总慢了那么半拍，以至于在 APP 时代，其最成功的产品 Office 似乎有被边缘化的风险。最近有报道说微软即将推出 iPad 版 Office，总算让人们看到，微软也加入了 APP 时代。
最近的数据显示，微软的 Office 部门已成为其最大的赚钱机器，而且尽管市场上有很多替代产品，人们似乎仍没法摆脱对它的高度依赖。那么是什么原因促使微软推出 iPad 版 Office 呢?也许我们正进入了一个“后 Office”时代。
随着平板电脑的快速发展，那些使用 Office 的人们突然发现，他们似乎已经不再需要 Office 了。他们需要的仅仅是一个邮件 App、一个记事本(Notepad)以及类似 Dropbox 的网络存储应用。通过它们，你可以在任何一个设备上打开一个办公文档，也可以在任何平板上进行文字编辑，当然也可以只需9.99美元就可以在 iPad 上获得一个强大的文字处理器。一言以蔽之，Office 正在被边缘化。
Patrick Rhone 称这种现象为“失去”(Miss)，但是我更喜欢叫它“模式迁移”(Paradigm Shift)。这种迁移就像我们从纸质时代转向电子时代一样，而我对这样的一种变迁是否会慢慢消失持怀疑态度。
办公自动化也曾是一个不断演绎的故事，过程中透露着无可阻挡的力量。作为上世纪 80 年代出生的孩子，如果今天我们看某个电影或者纪录片而不得不在存储了大量文档类似图书馆中寻找时，心中肯定会有些许不快。又或者为了办理某个非常简单的手续不得不亲自填写大量表格时，心中可能就不只是一点不快了。这种情况不仅仅浪费大量纸质，更浪费了多少人多少时间，办公自动化改变了这一切。
但是要改变一个旧的习惯可真没那么简单，而且我们目前连达到无纸化办公都还非常遥远。因此我们认为平板的崛起将给我们迈上无纸化办公道路最后一推。在这个世纪的大多数时期，我们最主要的沟通方式是打印文件和备忘录。人们常常为了处理一些文书方面的工作每天都要花费 8 小时的时间。当他们回家时还不得不将这些文件随身带着。即使是在桌面电脑时代：那种回收箱、收件箱以及文件夹的设计都反映了这种概念。
那么我们现在演绎到什么状态了?也许你有注意到，移动操作系统没有回收箱或者文件夹。邮件 App 也仅仅是一个帐号并且其图标越来越像一封飞行着的信。很短的时间内，我们处理工作的心理模式就已经从“向某某人求助“演绎到如今的”向 Google 求助”。
如果没了那个终极的打印机，文字将如何演绎?文字是打印文件的黄金标准，更是富有挑战性设计和创立优美训练手册的一种方式。如果没了优雅，Excel 将会变成什么，简单的电子账单吗?运用打印机，我们可以将某些重要数据用特殊字体体现在你打印的报告里，如果你真的有钱，还可以运用彩色打印机得出更完美的效果。
如今的 Office 办公软件正在改变。但是我并非说这种改变的速度很快，也非我想要的那种野蛮式变革。但是随着网页接口、云计算以及及时分享的不断发展，像 Office 这种显得非常专业的东西不会有更多发展动力，更多的则在于简单快速解决问题。当文档完全可以进行电子签名而非必需手工时，我认为真实的转变就会来临。这可能就意味着 Office 的死亡并开启一个完全基于云的新档案处理时代。
微软是否会因此而沉沦呢?答案当然不会，但是它们最好抛弃前 Office 时代的一些观念，并加速融汇适应新纪元的到来。毕竟，当你可以在两分钟内处理完一个动作时，你还需要那些繁复的文字处理模版吗。也许，推出 iPad 版 Office，微软迈出了一大步。
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