一般来说,CPU的位宽指的是数据总线的宽度。
这个你可以这么推想：
CPU的地址总线宽度决定了寻址范围，数据总线决定了单次能取出的数据的长度。
决定CPU的性能的话，数据总线和地址总线谁更能决定这个性能呢？
当然是数据总线嘛，你64位数据总线一次就能取出64bit的数据，8位数据总线的CPU一次只能取出8bit的数据，在相同频率的情况下，8位数据总线的CPU就得连续取8次数据，数据量才能和64位数据总线一次取出的数据量相同，是不是性能差8倍呢。这里还不关心取到数据后处理数据的性能问题，但就说取数据的性能问题，就差8倍。
地址总线宽度不是直接影响到性能的参数。给个例子：
假如说有个36位地址总线宽度、32位数据总线宽度的A型号的CPU，
假如还有个32位地址总线宽度、32位数据总线宽度的B型号的CPU。
你觉得这两个型号的CPU性能上能差到哪吗？只不过B型号的CPU地址超过了32位可能就不行能，也可能需要用其他的方式组合出更长位宽的地址来，总之不如A型号直接、高效。但是，只要不是这样的情况，A和B的其他因素相同，你觉得A和B两个CPU的性能差到哪吗。
其实，intel的x86CPU就刚好有这样的情况，36位地址总线宽度、32位数据总线宽度,寄存器是32位的，你会想，那寄存器放不下36位的地址，那怎么办呢，其实它是用某种方法组合出来的36位地址，段地址32位向高位偏移4位后加上偏移地址，就出来36位的地址。
一般，寄存器的宽度和数据总线宽度是一致的，地址总线可以通过某种方式组合出来，所以可以不一致。毕竟寄存器绝大部分时间是要存储和处理数据的，不是吗，地址作为数据使用的情况在整个程序运行中占的时间是很少数的。
另外，操作系统的位宽应该指的是编译时使用的是32位指令集还是64指令集(这里就只说x86体系的吧，IA32和IA64这个比较多，其他体系结构的我也不是很清楚。)，首先硬件CPU要是能支持足够的位宽，不过现在的inter和AMD的IA64体系的CPU都支持64位，为了兼容之前的软件体系，当然也支持32位的指令集。只是32位的操作系统和32位的软件，使用的是32位的指令集，没有用到64位的指令集，CPU上运行的是32位的指令集，但不是说它不能运行64位的指令集，而是软件它自己用的是32位，没用64位。如果这类比于ARM的32位ARM指令集和Thumb指令集就会很清楚了。
目前很多软件都是老的32位指令的软件，运行的是32位指令集，还没用跟上CPU，所以64位的操作系统上还不能像32位XP那样很好的运行全部的软件。
