处理网络并发请求，传统的方法有：
循环：早期系统使用简单的循环选择解决方案，即循环遍历打开的网络连接的列表，判断是否有要读取的数据。这种方法既缓慢（尤其是随着连接数量增加越来越慢），又低效（因为在处理当前连接时其他连接可能正在发送请求并等待响应）。在系统循环遍历每个连接时，其他连接不得不等待。如果有 100 个连接，其中只有一个有数据，那么仍然必须处理其他 99 个连接，才能轮到真正需要处理的连接。
poll、epoll 和变体：这是对循环方法的改进，它用一个结构保存要监视的每个连接的数组，当在网络套接字上发现数据时，通过回调机制调用处理函数。poll 的问题是这个结构会非常大，在列表中添加新的网络连接时，修改结构会增加负载并影响性能。
选择：select() 函数调用使用一个静态结构，它事先被硬编码为相当小的数量（1024 个连接），因此不适用于非常大的部署。
其他：在各种平台上还有其他实现（比如 Solaris 上的 /dev/poll 或 FreeBSD/NetBSD 上的 kqueue），它们在各自的 OS 上性能可能更好，但是无法移植，也不一定能够解决处理请求的高层问题。
处理许多连接的另一种方法是，利用现代内核中的多线程支持监听和处理连接，为每个连接启动一个新线程。这把责任直接交给操作系统，但是会在 RAM 和 CPU 方面增加相当大的开销，因为每个线程都需要自己的执行空间。另外，如果每个线程都忙于处理网络连接，线程之间的上下文切换会很频繁。最后，许多内核并不适于处理如此大量的活跃线程。
libevent 库实际上没有更换 select()、poll() 或其他机制的基础。而是使用对于每个平台最高效的高性能解决方案在实现外加上一个包装器。
为了实际处理每个请求，libevent 库提供一种事件机制，它作为底层网络后端的包装器。事件系统让为连接添加处理函数变得非常简便，同时降低了底层 I/O 复杂性。这是 libevent 系统的核心。
与 libevent 一样，libev 系统也是基于事件循环的系统，它在 poll()、select() 等机制的本机实现的基础上提供基于事件的循环。libev 实现的开销更低，能够实现更好的基准测试结果。libev API 比较原始，没有 HTTP 包装器，但是 libev 支持在实现中内置更多事件类型。
