Protocol Buffers（简称protobuf）是谷歌的一项技术，用于将结构化的数据序列化、反序列化，经常用于网络传输。
这货实际上类似于XML生成和解析，但protobuf的效率高于XML，不过protobuf生成的是字节码，可读性比XML差。类似的还有json、Java的Serializable等。
protobuf支持各种语言。本文以Java为例，简单介绍protobuf如何使用。其他语言使用方法类似。
首先需要下载：
解压后有两个文件：protobuf-java-2.5.0.jar和protoc.exe。
protobuf-java-2.5.0.jar即protobuf所需要的jar包，如果用maven的话可以无视这个文件；
protoc.exe是protobuf代码生成工具。
第一步：定义数据结构
首先要定义protobuf的数据结构，这里要写一个.proto文件。这个文件有点类似于定义一个类。例如定义一个Person，保存文件PersonMsg.proto（注意文件名和里面的message名不要一样）。
1. message Person {
2.
3. // ID（必需）
4. required int32 id = 1;
5.
6. // 姓名（必需）
7. required string name = 2;
8.
9. // email（可选）
10. optional string email = 3;
11.
12. // 朋友（集合）
13. repeated string friends = 4;
14. }上面的1、2、3、4是unique numbered tag，是一个唯一标识。
上面的例子中定义了一个非常简单的数据结构，当然还可以定义更复杂的结构，这里不再讨论，具体可以看官方文档。
第二步：protoc.exe生成Java代码
使用文件protoc.exe，cmd命令行运行：
protoc.exe --java_out=E:\java PersonMsg.proto
输入文件是PersonMsg.proto，也就是定义数据结构的文件；输出文件夹是E:\java，将java文件生成在E:\java中。运行命令成功后会生成PersonMsg.java：
在Eclipse中创建一个项目，将java文件拷贝到项目中。项目中需要引入protobuf-java-2.5.0.jar包。如果是maven项目则加入：
1. <dependency>
2. <groupId>com.google.protobuf</groupId>
3. <artifactId>protobuf-java</artifactId>
4. <version>2.5.0</version>
5. </dependency>第三步：序列化
第四步：反序列化
一般来说，序列化和反序列化是分开的。例如网络传输，由一方将数据序列化后发送给另一方来接收并解析，序列化发送和接收反序列化并不在一起。但是下面为了例子简单将二者写在同一程序中。
1. import java.io.ByteArrayInputStream;
2. import java.io.ByteArrayOutputStream;
3. import java.io.IOException;
4. import java.util.List;
5.
6. public class Main {
7.
8. public static void main(String[] args) throws IOException {
9.
10. // 按照定义的数据结构，创建一个Person
11. PersonMsg.Person.Builder personBuilder = PersonMsg.Person.newBuilder();
12. 1);
13. "叉叉哥");
14. "xxg@");
15. "Friend A");
16. "Friend B");
17. PersonMsg.Person xxg = personBuilder.build();
18.
19. // 将数据写到输出流，如网络输出流，这里就用ByteArrayOutputStream来代替
20. new ByteArrayOutputStream();
21. xxg.writeTo(output);
22.
23. // -------------- 分割线：上面是发送方，将数据序列化后发送 ---------------
24.
25. byte[] byteArray = output.toByteArray();
26.
27. // -------------- 分割线：下面是接收方，将数据接收后反序列化 ---------------
28.
29. // 接收到流并读取，如网络输入流，这里用ByteArrayInputStream来代替
30. new ByteArrayInputStream(byteArray);
31.
32. // 反序列化
33. PersonMsg.Person xxg2 = PersonMsg.Person.parseFrom(input);
34. "ID:" + xxg2.getId());
35. "name:" + xxg2.getName());
36. "email:" + xxg2.getEmail());
37. "friend:");
38. List<String> friends = xxg2.getFriendsList();
39. for(String friend : friends) {
40. System.out.println(friend);
41. }
42. }
43.
44. }
45.
