一、简要介绍

VTK(Visualization Toolkit)是一款用于二次开发的可视化工具包，在世界上同类产品中最有影响，基本上可以作为可视化领域的规范。

VTK的历史和现状：

1993年12月，GE的Will Schroeder, Ken Martin两个人写了一本书： The Visualization Toolkit: An Object-Oriented Approach to 3D Graphics，VTK作为这本书的配套软件赠送。由于VTK的出色表现，人们对软件的关注程度远远超过了书，没有几年时间VTK就拥有了巨大的用户群。VTK现在是由kitware公司维护，以开源的形式开发，全世界所有的人都可以加入到开发者的行列。现在VTK的稳定版本是5.0，nightly 版本每天都会有更新。

VTK的特点：Open Source。采用CVS版本控制跨平台。支持Windows、Unix、Linux、Mac等多种平台功能强大。适合几乎所有的可视化领域，从医学可视化到数据可视化，都能找到VTK的用户支持多种语言开发。c语言当然不用说了，还包括脚本语言，如TCL、Python，也支持Java具有强大的开发团队。包括多家开发单位，具有商业化的维护，具有来自全世界使用者的智力资源:)

二、安装前的准备

因为VTK是开源的，我们能从官方网站www.vtk.org上得到它的源码，又因为它是跨平台的，我们就要对源码进行一些包装，才能被gcc vc6.0等不同编译器所接受。VTK使用的跨平台工具是CMake，它也是kitware公司的产品，可以从官方主页上获取。

很多人不清楚cmake到底是干什么的，我这里想解释解释。我们下载的vtk源码都是用c++编写的，是一个大的工程，无论在什么平台，用什么编译器，你都要告诉编译器该如何去编译这么一个庞然大物。工程文件是工程的一般组织形式，比如 vc6.0下面是dsw文件，gcc下可以把makefile看成这么一个东西。这些工程体系告诉编译器该干什么，需要什么样的参数等，好，cmake就是这样一个用来生成适合不同编译器所需要的工程文件的工具。 cmake为什么知道那些编译参数呢，这不得不提CMakeList.txt这个文件，正是这个文件，提供了这些信息，换句话说，如果没有 CMakeList.txt，我们就不能使用cmake。有人又会问，如果不用cmake，可以编译vtk吗？那当然可以，比如在vc中，可以建立一个新的工程，把文件一个个往里面添加，编译选项也要自己加，在linux下，就自己写makefile，当然，这个方法几乎是无法实现的，就算实现，在今后的开发过程中还会遇到很多麻烦。所以，还是乖乖用cmake吧！

安装前，需要获得下面的文件，我这里以vtk5.0为例，在linux+gcc下实现

预安装gcc3.0
sudo apt-get install build-essential
预安装开源的openGL——mesa
详见 http://sparkman.blog.com.cn/archives/2008/2638282.shtml

vtk-5.0.0.tar.gz ——vtk的源码

vtkdata-5.0.0.tar.gz —— vtk例子所需要的数据

cmake-2.4.3 ——cmake程序，现在从官网上下载

四、在linux下的vtk安装

1、安装cmake

从官方网站上下载的cmake是免编译的，我们可以直接在cmake源码的bin文件夹下找到ccmake这个可执行文件。建议下载源代码编译。这样可以自动设置好环境变量。另外，最好把ccmake命令加入到系统可搜索的范围内，这样就能直接运行ccmake命令了。
编译步骤如下：
解压包，进入解压出的目录，执行
./bootstrap
make
make install（可选）
具体参考http://www.cmake.org/HTML/Install.html

2、解压两个压缩包，建立所需文件夹

指定一个主目录，比如~/vtk/，建立三个文件夹，解包。

3、cmake

cd ~/vtk/cmake/bin/
cmake ~/vtk/vtk-5.0.3 -i

修改cmake的选项。大部分用默认的，vtk data那个选项要把vtkdata的路径写上去

4、编译VTK

cd ~/vtk/vtk-5.0.3/

make

make命令可以看成是gcc编译器调用makefile文件，进行编译

5、安装VTK

sudo make install

这里之所以用sudo，是因为一些文件的读写需要root权限

五、总结

学习vtk最好的教材是vtk user guide，最好的解决的难题的方法是通过vtk mail list 、qq、论坛、google等方式。