每当我们在照镜子时会发现，我们的左右会颠倒，而上、下保持不变，这究竟是为什么呢？这个问题有很多不同的答案，但最讲得通也是最简单的解释是：镜像没有左右颠倒，而是前后颠倒。
由于左、右是主观判断的，所以让我们稍微简化一下：想象一下，你正对着北方，在你面前有一面镜子。如果你跳起来，你的倒影也会跳起来，不发生颠倒。如果你向东侧走一米，你的倒影也会向东移动一米，而不会向反方向走。但是如果你向南走，远离镜子，你的倒影会向北移动，即相反的方向。
镜像是前后颠倒
认为镜子左右颠倒，而不是上下颠倒，是因为当我们观察自身的镜像时，我们会自动地想象自己处于他们的位置，即左、右，前、后都转过来。这个习惯来自于我们一生都在与人交流互动，并且会按照我们自己的方向来解释他们的左、右、前、后。当我们看到自己的倒影时，我们本能地将他识别为另一个人，除了所有特征方向相反，其他完全相同。例如，从倒影角度来看，你脸上左边的痣在他的右边。
但是，不是镜子造成了这种转变，是我们自己。我们心理上将自己倒转，认为自己处于倒影的位置。我们心理上颠倒了自己的前、后和左、右，但是镜子实际只改变了前后。
想象一下用摄像机来看你自己，即正面对着自己的录像，这时，左、右，前、后都是颠倒的(如果你从摄像机背面看你自己，那么什么都不会被逆转)。如果你朝着屏幕移动(比如向北)，你的录像会向相反的方向移动(比如向南)；如果你向右移动(比如向东)，你的录像仍然会向相反的方向移动(例如向西)。
镜像不是左右颠倒
同样的道理也适用于印在衬衫上的文字。在一段录像中，前后和左右方向都交换了，就像是另一个人，所以文字还是能辨认的；但是在倒影中，只有前、后交换了，所以就像从错误的方向看透明纸一样，文字前后颠倒了。
要证明衬衫上的文字在镜子里不是左右颠倒，你可以用灯光照射衬衫上的文字，这样就可以从里面读。换句话说，就是从后面看文字，但是右边的袖子仍然在你的右边，左边的袖子仍然在你的左边。这时，这段文字看起来就像镜子里的样子：前后颠倒，左右不变。
