简言之：JDK：程序员使用，包括调试工具、运行你编写的JAVA程序和JVM
                  JRE：运行你编写的JAVA程序和JVM
                  JVM：运行.class程序
    JRE （ Java Runtime Environment ），是运行 Java 程序必不可少的（除非用其他一些编译环境编译成.exe可执行文件……），JRE的地位就象一台PC机一样，我们写好的Win32应用程序需要操作系统帮我们运行，同样的，我们编写的Java程序也必须要JRE才能运行。所以当你装JDK后，如果分别在硬盘上的两个不同地方安装了两套JRE，那么你可以想象你的电脑有两台虚拟的Java   PC机，都具有运行Java程序的功能。所以我们可以说，只要你的电脑安装了JRE，就可以正确运行Java应用程序。JRE里面有一个 JVM ， JRE 与具体的 CPU 结构和操作系统有关，我们从 Sun 下载 JRE 的时候就看到了不同的各种版本，，同 JVM 一起组成 JRE 的还有一些 API （如 awt ， swing 等）， JRE 是运行 Java 程序必不可少的.
    JVM 是 Java 平台的基础，和实际的机器一样，它也有自己的指令集，并且在运行时操作不同的内存区域。 JVM 通过抽象的操作系统和 CPU 结构，提供了一种与平台无关的代码执行方法，即与特殊的实现方法、主机硬件、主机操作系统无关。但是在一些小的方面， JVM 的实现也是互不相同的，比如垃圾回收算法，线程调度算法（可能不同 OS 有不同的实现）。 JVM 的主要工作是解释自己的指令集（即字节码）并映射到本地的 CPU 的指令集或 OS 的系统调用，保护用户免被恶意程序骚扰。 JVM 对上层的 Java 源文件是不关心的，它关注的只是由源文件生成的类文件（ class file ）。类文件的组成包括 JVM 指令集，符号表以及一些补助信息。
    要运行Applet，在客户端必须安装有 JRE，即“运行时”，容易一点理解，就象所谓的“插件”，要开发JAVA应用程序/Web应用，就必须在服务器端安装相应的 JVM+JDK 了(开发应用 Java web应用 时，客户端不需要安装任何的JVM）
    如果你使用JAVA开发应用，就需要安装 JRE+JDK，就是 J2SE.    
    如果在客户端运行Applet，客户端浏览器必须嵌有JAVA JVM，如果没有，就需要安装，即：在客户端创建JRE（运行时，包含JVM），而客户端是不需要做开发的，所以，JDK就没有必要安装了-
    不同版本的Applet在不同的JVM下可能无法正常运行,而Microsoft JVM只是Sun JVM的“低版本”，微软在windows xp/2003中干脆将JVM去掉了.