从网络的早期阶段开始，人们就希望他们的网络服务器不仅能够显示静态文档，通用网关接口(CGI) 扩展了服务器的能力，但其代价是增加了额外的处理进程。FastCGI则把外部CGI 处理进程同网络服务器更紧密地集成在一起，另外，对于专有的，诸如NSAPI 和ISAPI 这样的服务器API，它们直接把外部进程以服务器插件的形式集成到服务器中。现在有了Java Servlets，它们的功能强大，可以快速替代你现有的CGI程序。
什么是Servlets？
就象applet扩充了网络浏览器的能力一样，Servlets这个Java部件，扩充了网络服务器的能力。对于任何种类的服务器端的处理，Servlets可以作为server-side includes使用或者作为CGI程序(在JavaSoft的Java Web server中可以作为插件)执行。 Servlets可以移植，不象CGI和专有的API模块，你可以利用Java的“编写一次，到处运行”的机制，在你的企业中配置网络应用程序。Servlets的运行也很稳固，在 Servlet 中你创建了一个数据库连接，下一次你访问Servlet时连接仍然存在，这同CGI程序不一样。Servlets也具有扩展性，所以你可以使用面向对象的程序设计方法，来减少开发时间。Servlets可以运行在任何支持Servlet 的网络服务器上。目前，Servlet SDK除了支持JavaSoft的Java Web server，还支持Netscape， Apache 和IIS，以及大量第三方的网络服务器。
运行你的Servlet
一旦编写好Servlet，并且编译成功之后，你可以把它放到网络服务器中Servlet别名目录中。就同服务器中的cgi-bin别名目录的作用一样，任何放在Servlet 目录中的文件，一旦被作为url的一部分被请求时，将被作为Servlets执行。例如，BasicCGIServlet可以通过如下的url调用: http://mycompany.com/Servlet/BasicCGIServlet。你既可以直接调用该url (并且传送给Servlet一个请求关键字/值对的串)，也可以通过HTML表单中的一个动作来调用。要了解更多的支持Servlet的网络服务器的信息，请参阅JSDK中的有关文档信息。
进一步的用法
GenericServlet和 HttpServlet提供了一个构建Servlets的固定的基类。通过重载service()方法，你可以在它们的基础上进行构建。例如，你可以加入对响应缓存的支持(请参见HttpServlet 中的getLastModified())，也可以加入对HTTP 1.1方法的支持，等等。你甚至可以构建一个扩展的模板引擎。(有谁真的喜欢在他们的程序中内置HTML代码呢？)
另外一个用法是对JSDK进行扩展，使之除了支持标准的application/x-www-form-urlencoded mime 类型之外，还支持其他类型的表单编码。例如，你可以加入对multipart/form-data mime类型的支持，用于处理通过HTTP上载文件。接口方法getParameterNames()， getParameterValues()等等，都是在sun.Servlet包中实现的，所以你需要配置JSDK ，以便加入这些支持。还有一种变通的方法，你可以自己实现有关方法，但那样做，就需要复制代码或者改变JSDK的语义。上面的这些方法都是可行的，但是没有哪一种是***无缺的。
结论
现在你应该会自己创建Java Servlets了，它们可以用来代替传统的Perl和C/C++ CGI程序。 Java的面向对象的特性和“编写一次，到处运行”的机制使得Java Servlets的编写很简单。Servlet的稳固性，可以解决有关状态管理问题，而这些都是只用一次的CGI程序解决实际问题时通常会遇到的难题。Servlets可以利用Java语言的所有功能，包括JDBC和RMI。由于大多数网络服务器都加入了对Servlet的支持，Java将迅速成为开发企业级应用程序的一种可选语言。
