什么是软交换？
软交换是一种以软件为基础的设备，在VoIP网络里管理媒体流量，并且对呼叫进行路由控制。在电信领域中，四类交换在指的是在呼叫运营商之间的路由控制，而五类交换指的是真正连接终端Client或用户的设备，是真正处理呼叫的交换机。
什么是四类软交换？
在VoIP领域里，四类软交换通常处理大量的长途呼叫。对于需要连接长途VoIP服务的企业来说，通常用一个四类软交换机在不同运营商间选择IP网络和传递流量。
四类软交换的重要特性指标包括：协议支持与转换、编码转换、CPS、单路呼叫的平均路由时间，还有呼叫的并发量。这些指标可以提供智能路由，减少拥塞、延时，降低开销，提升VoIP的质量。它们有一系列的安全特性。
很多四类软交换还提供计费接口，或者提供呼叫记录查询的功能。可以通过client、日期等参数生成数据报表，分析入呼、外呼、呼损等等信息。
什么是五类软交换？
对终端用户来说，五类软交换就是连接电话与其它设备的网元。这类软交换将呼叫路由给正确的IP地址、SIP地址或DID号码。五类软交换既处理本地呼叫，也处理长途呼叫。此外，五类软交换还为终端用户提供附加的增值服务和一些团队业务，比如基本的PBX业务、呼叫中心精力、电话卡业务、认证与授权、QoS，集团电话等等。
五类软交换具备终端用户所需的功能，比如说：自动导航、呼叫前转、来电显示、呼叫等待、紧急呼叫，甚至是会议功能。VoIP供应商用五类软交换来记录通话时长，以便于计费。软交换可以实现IVR等一系列丰富的功能特性，此外，还提供多种认证方式，比如说呼叫前缀、PIN码验证。
四类软交换与五类软交换比较
| 四类软交换 | 五类软交换 |
连接对象 | 供应商 | 供应商和终端用户 |
容量 | 大容量 | 小容量 |
功能丰富性 | 提供较少的功能 | 提供丰富的功能 |
什么是一类、二类、三类软交换?
一类到三类软交换处理海量的呼叫路由。一类通常是国际交换，二类通常是省际交换，而三类通常是市际交换。
