美国时间2月5日，即北京时间2月6日，新英格兰爱国者队和亚特兰大猎鹰队打响了第51届NFL（美式橄榄球联盟）顶级赛事超级碗（SuperBowl）冠军赛的激战。比赛之外，15分钟中场休息期间Lady Gaga的表演才更令人叹为观止。300架无人机矩阵的精彩伴舞燃亮了休斯敦的夜空，让人留下了深刻的印象。
“超级碗”中场亮相的Intel® Shooting Star™无人机虽仅有一英尺见方，重8盎司，但耗费了英特尔2年的研究时间。无人机更多采用了运动塑料和泡沫以减轻重量。没有了消费级同行那样酷炫的外形，你甚至都不会注意到这些朴实无华的小家伙。但当他们借助于机载LED灯产生的40亿种颜色组合，飞行在空中时，其精彩的表现令人叹为观止。
然而能让这些小家伙升空耗费了团队3个月的心血。整个准备工作从12月初就已经开始，当时英特尔的工程师已经开始整个无人机表演的流程安排，过程相当冗长枯燥。团队需要考虑诸多情况，比如：这些无人机是在体育场内部飞行吗？它们如何为Lady Gaga伴舞？体育场半球形穹顶当时是开放还是封闭？英特尔无人机团队主管Anil Nanduri坦言，“整个中场时间简直就是一个关于表演的巨大恶魔。”
当英特尔和“超级碗”的创意团队真正了解了场地限制之后，就开始着手编排无人机的现场舞蹈。
在Intel® Shooting Star™无人机方阵表演项目中，套装的软件是核心组成部分。运用软件事先设计好无人机的飞行路径和灯光效果。且每个无人机都与中央计算机通过无线方式进行通信，每一架无人机都有自己的飞行路线，并且能实时执行相应表演程序。
无人机单元相互之间并无通信感知，也没有硬件侦测碰撞。整个系统具备自适应功能，在起飞表演之前，计算机会自动检查每个无人机单元的电池电量以及GPS信号强度，因为GPS将给予无人机一个平面坐标参照系统，再配合气压计提供的实时高度信息，完成空间坐标定位。如果某架无人机载表演期间失效，备用无人机会在几秒钟内迅速接管其角色。
利用英特尔的这一技术，一个人就可以控制无人机机群，发送命令，监管无人机状态。只要你想，控制的规模可以同时达到1万多架。
目前，同步可编程无人机更多的用在了娱乐领域，它们为我们带来的是烟花般绚烂的多彩效果。这些无人机控制建议，呈现的效果复杂，并且设备可重复使用。但更进一步，这种技术为生命救援等应用提供了更多的可能性和实用性，可以替代人工去搜索相对危险的区域。未来，英特尔要让无人机机群执行搜救任务，或者检查设备，例如，我们可以在无人机上安装扫描软件，检查飞机、水塔。使用多架无人机检查农田也是个不错的选择。
Nanduri指出，“我已经看到多个无人机开始在夜晚协同搜索走失的徒步旅行者。此外在滑坡发生之后，无人机开始参与搜索人力很难进入的地区。”
当然，关于无人机系统的应用还不多，除了技术的局限性，无人机的普及受到了多方面的影响。譬如，美国联邦航空管理局的法规要求无人机操作员要按照既定线路飞行，这使得无人机群难以在坍塌建筑物或者较为偏远的地区进行大规模部署。而相比于智能无人机，单一的可编程无人机效果当然会略逊一筹。
无论如何，虽然无法抢夺Lady Gaga的绚烂光环，但无人机群的确为我们带来一场难忘的灯光秀场。
