作为程序员，相信大家经常会遇到很多关于文本查找替换的问题，考虑下面3个例子。
1. 去掉下面文本中的空行。
2. 下面是一系列需要从数据库删除的表，它们之间用 ',' 隔开，需要输出相应删除表的语句，比如delete from Customer, delete from Order, delete from Type等。
3. 寻找一段文本中的电话号码，即十一位连续数字。
客观来说，这3个例子都不是太困难，很多童鞋会说，这还不简单，不就是手动删除，手动查找就能解决的问题吗？对，这么说没有问题，但是如果这些例子包含上百行，上千行，这种手动的方式还能那么从容吗？就算我们有大量的时间来完成这种工作，采取一种更有效率的方式来完成它不是更能节约时间吗？
要想快速的处理这两个例子，我们需要一种特殊的，强大的，精确的基于文本的搜索替换语法，这语法的名字叫正则表达式。
正则表达式分为很多流派，但是基本都出自于PERL而且在很大程度上是相容的，所以作为初学者不用太在意流派之分。正则表达式使用一种叫模式的串来匹配目标串，模式和目标串都是由数字，字母和一些特殊字符等组成的字符串，并没有什么不同，比如最简单的，我们可以说，模式’abc’匹配目标串’abc’。乍一看，似乎没什么特别之处——确实如此，正则表达式的强大之处不在于此，在于其包含的元字符。
元字符 | 解释 | 例子 |
* | 匹配前一个字符或者表达式0次或多次 | ‘ba*’ 可以匹配’b’, ‘ba’ 和 ‘baa’ |
+ | 匹配前一个字符或者表达式至少1次 | ‘ba+’可以匹配’ba’, ‘baa’ 但是不能匹配’b’ |
? | 匹配前一个字符或者表达式至多1次 | ‘ba?’可以匹配’ba’,’b’ 但是不能匹配’baa’ |
. | 匹配除换行符之外的任意单一字符 | ‘.’可以匹配’a’, ‘b’ 和 ‘c’ |
[] | 标记括号表达式的开始和结束 | [1-4]可以匹配’1’,’2’,’3’,’4’ ，等同于[1234].[a-b]可以匹配’a’和’b’. 同时我们也可以使用[a-zA-Z]的模式来匹配所有的字符 |
{} | 标记量词表达式的开始和结束，规定匹配前一个字符或者表达式的次数范围 | ‘a{2,3}’ 可以匹配’aa’和’aaa’，即，匹配字符’a’2次到3次 |
() | 标记子表达式的开始和结束，子表达式可以被捕获 | ‘a(.)’可以匹配’a1’,’a2’和’an’ |
| | 选择表达式，可以选择匹配其中的某一项 | ‘a(b|c)d’可以匹配’abd’和’acd’ |
^ | 锚点，匹配字符串开始位置 | ‘^abc’ 匹配以’abc’开头的串 |
当它出现在括号表达式的第一个位置，表示取所有不在括号表达式里面的值 | ‘[^abc]’ 不能匹配 ‘a’, ‘b’ 和 ‘c’ | |
$ | 锚点，匹配字符串结束位置 | ‘abc$’匹配以’abc’结尾的串 |
\ | 转义元字符，和紧跟在它后面的字符组合使用，一般来说，转义元字符的解读规则是， 下接字母表示特殊含义 下接数字表示捕获 下接元字符表示退出元字符的本来含义 | ‘\d’表示数字匹配 ‘\1’表示捕获的第一个子表达式 ‘\(‘表示想要匹配一个左括号而不把这个左括号解释为子表达式的开始 |
\d | 匹配数字，等同于[0-9] | ‘\d+’ 可以匹配’1’, ‘12’，至少匹配一个数字 |
\D | 匹配非数字，等同于[^0-9] |
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\w | 匹配数字字母和下划线，等同于[A-Za-z0-9_] | ‘\w+’ 可以匹配’hello…’中的’hello’ |
\W | 匹配非数字字母和下划线，等同于[^A-Za-z0-9_] | ‘\W+’可以匹配’hello…’中的’…’ |
\b | 匹配单词边界 | ‘o\b’匹配’hello’ 但是不能匹配’yellow’ |
\B | 匹配非单词边界 | ‘o\B’匹配’yellow’ 但是不能匹配’hello’ |
\s | 匹配所有空白字符，包括回车，制表符，空格等 |
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\S | 匹配所有非空白字符 |
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\t | 匹配制表符 |
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\r | 匹配回车 |
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\n | 匹配新行 |
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怎么样，有没有感觉被吓到或者好复杂的感觉？这里还不是所有的元字符哦，有一些元字符只有在我们对正则表达式有更高要求的时候，才会使用到，所以这里就先不介绍了，毕竟很多初学者也不会用到。请放心，这里已经涵盖了大部分我们在工作中需要的元字符，多加练习就会很快熟练起来。在各种主流操作系统下，都有很多文字编辑软件支持正则表达式查找替换，像WINDOWS下面的NOTEPAD++， 基于LINUX的GREP，VIM，EMACS等。
作者所使用的是WINDOWS下面的NOTEPAD++，在NOTEPAD++下面开启正则表达式的查找和替换方法如下：
之后就可以使用强大的正则表达式了，拿例1来说，我们直接使用模式’^$\r\n’匹配空行，并进行替换，就可以达到我们的目的。在这个模式当中，锚点^$一起使用，匹配没有任何字符的行，\r\n匹配回车换行符，删除之后，就达到了去掉空行的目的。
对于例2，使用模式(^|,)匹配锚点或者’,’，然后将其替换为’ \r\ndelete from ’即可。其中，'\r\n'用于换行。
至于例3，使用模式'\d{11}'即可，这也是最简单的一种匹配手机的方式，当然现实中匹配手机的算法还会更加复杂，比如要考虑138,130等不同的开头，这个以后我们再谈。
通过这3个基本的例子，我们可以体验到正则表达式的优美和简洁，之后我们会继续学习正向和反向匹配，这是更加高级的内容，也有能力处理更加复杂的情况。
