为了运行其他人的 Java 程序，您必须拥有JRE (Java 运行时环境)。为了编写和运行您自己的 Java 程序，您必须拥有JDK(Java 开发工具包)，有时也称为SDK(系统开发工具包)——它们是相同的东西。JDK包含 JRE，所以不要同时获取。
您还需要一个文本编辑器来编写程序。任何保存纯文本的文本编辑器都可以，例如微软的记事本。推荐的编辑器是Windows 上的TextPad和Macintosh 上的BBEdit。但是，大多数 IDE(见下文)都包含文本编辑器。
Java软件编程的好处
一个IDE(集成开发环境)是一个程序，让你编辑，编译，运行，测试和调试程序，在同一个地方。如果您没有 IDE，则需要学习如何从命令行编译和运行 Java 程序;这并不难，只是不太方便。
除非特别说明，所有这些 IDE 都是免费的，可以在任何计算机系统上运行。
初学者的 IDE
BlueJ可能是最简单的 IDE;它的主要优点是它显示了您的类如何相互关联的图表，并且它具有简单的菜单。
DrJava也很简单;它的主要优点是它允许您测试单个 Java 语句，并且编辑器更强大。
JCreator是另一个简单的 IDE;它的主要缺点是它只能在 Windows 上运行。LE 版本是免费的。
专业人士的 IDE
专业的 IDE 具有更多的功能，相应地更难学习。一旦您相当熟悉 Java，您就真的应该花时间掌握一个强大的 IDE。你会惊讶于它会为你节省多少工作。
Eclipse是一个非常好的和非常流行的 IDE。这是我使用的一种。它带有很好的教程。获取最新的“Stream Stable Build”。
IntelliJ Idea据说(使用过两者的人)比 Eclipse 更好。它的主要缺点是价格昂贵(约 500 美元)，尽管教育折扣价格(勉强)负担得起。
NetBeans是 Sun 自己的 IDE，据说正在赶上 Eclipse。它的主要优点是它可以与 JDK 一起下载(见上文)，因此非常有名。它还提供了一个可视化的 GUI 构建器，但它依赖于一些必须包含在程序中的包，如果它要在 NetBeans 环境之外运行。
Borland 开发的JBuilder可能是最好的商业 IDE;“基础”版本是免费的。
