API，应用程序接口，也可以叫应用程序界面，或者简称为应用接口。应用程序的设计可以相当复杂，但最终的用户并不需要知道应用程序的内部到底是如何工作的，你只需要给用户提供一些操作接口，再告诉用户怎么用这些接口就行了。
用个现实例子，比如手机上的音量按键，就像是应用程序里的接口，用户不用知道按下按键具体发生的事情，这是工程师研究的东西，用户只知道按下这个按钮可以增大音量，或者减小音量。再回到程序设计来也是一样的，你的应用提供了一些接口给用户，用户可以通过这些接口去做一些事情。
REST，就是一种应用接口的设计风格。RESTful 是 REST 的形容词形式，RESTful API 指的是 REST 风格的接口。一般 REST 与 RESTful 是一个意思，区别就是一个是名词，一个是形容词。
如果有人对你说，我的应用支持 REST 接口。他的意思就是，你可以通过 HTTP + 具体的动作去处理他的应用上的一些资源(Resources)，比如文章，评论，文件，用户 ...
动作有几个类型，比如获取(GET)，提交(POST)，修改(PUT / PATCH)，删除(DELETE)。比如你想得到一个课程列表资源，完成这项任务可以用 HTTP 的 GET 方法去请求应用提供的某个地址(接口 / API)。GET/api/v1/courses。我要删除掉 ID 号是 13 的课程资源，DELETE/api/v1/courses/13。
一个应用支持 REST 接口，在另一个应用上可以使用这个应用提供的 REST 接口去做一些事情。比如你可以用阿里云的 OSS(对象存储) 服务提供的 REST 接口，去处理上传文件到 OSS 服务上。有时候这个 REST 接口是我们自己设计的，比如应用的后端服务提供 REST 接口，应用的前端，移动端可以使用后端服务提供的 REST 接口。
