在一个较大规模的软件组织里，一般都有项目管理师、软件架构师、系统分析师、软件设计师、测试工程师、数据库工程师、程序员、过程改进、质量保证等不同的职位。在这些职位中，人们容易混淆的是系统分析师和软件架构师。
对于系统分析师的角色，业界有两种观点，一种是把系统分析师当成既懂技术又懂管理的全能冠军，另一种是把系统分析师当作需求分析师，而架构师才是灵魂。那么，系统分析师和软件架构师在角色方面的分配究竟有什么区别呢？
对这个问题进行整理，分析如下：当软件规模比较小时，系统分析师所完成的工作是把真正的业务需求(这个需求不是指客户简单所说的哪一个功能，而是需要去挖掘的，可能是潜在的但又是系统必需的，条例清楚、逻辑清晰的业务功能。而且需求不仅仅只是来自业务上的，系统所依赖的运行环境也会产生一些需求)转换成计算机可理解、可实现、可计算的模型。但由于现在的系统规模越来越大，复杂程度越来越高，而且应用领域也越来越广，所以很难由一个工种的人来全面完成这项艰巨的任务。在具体的软件设计过程中，现在把它分解为由系统分析师与软件架构师合作共同来完成这一任务。其中系统分析师侧重的是前一部分的工作，软件架构师侧重的是后一部分的工作。
系统分析师的主要工作内容包括业务需求分析、系统需求分析、可行性分析以及建模等，再及时与项目经理(项目管理师)、软件架构师以及老板商讨，分析项目具备的特点、成本、风险等，考虑现实的模型。系统分析师面临的往往是有许多不确定性的事件，需要对这些不确定的事件进行分析、总结，使之得出一个相对可靠的确定性的结论或实施方案模型。
软件架构师的主要工作内容就是在系统需求比较清晰的条件下进行系统总体的架构设计，当然它可能会涵盖一些系统分析师的工作内容和软件设计师的内容，但其特点是确定性的东西会多一些，力求为系统找到或架构一个最优的模型，这里面虽然可能有很多创新的成分，但更重要的是如何充分运用现有的各种模型、结构、方案，并根据项目的特点，在各种方案中取长补短，找到一个最好的平衡点和结合点，使之最合适当前项目的解决方案。
所以，软件架构师实际上是使系统细致化、完善化，为拥有更好的可靠性提供保障。在实际的职责上，软件架构师比系统分析师所站的角度更高一些。在大规模的软件系统中，系统分析师可能就系统的某个子系统进行分析与设计，而软件架构师应该对整个系统的结构负责。
