电子邮件是整个互联网业务重要的组成部分。据相关报道统计，四分之三以上的用户上网的主要目的是收发邮件，每天有十数亿封电子邮件在全球传递，其应用频率已经超过了WWW服务，因此，电子邮件已成为网络用户不可或缺的需要。
然而，由于电子邮件的免费特性以及一些电子邮件服务器的开放性，使得电子邮件服务面临着垃圾邮件、病毒感染以及服务器滥用等严重的安全问题。基于这个背景，本专题对Linux系统中的著名邮件服务器（包括qmail邮件服务器、Postfix邮件服务器）的安全配置和使用作详细介绍。

1、电子邮件系统面临的安全威胁
一般说来，电子邮件系统面临如下两种安全威胁：
（1）电子邮件系统自身的安全问题：电子邮件系统自身作为一个网络服务器，存在着配置和误操作上的安全威胁和隐患，如没有合理配置服务器的相关配置文件中的重要选项等，极有可能造成潜在的安全隐患。另外，电子邮件系统版本的及时更新与否也影响到其安全；
（2）垃圾邮件问题：垃圾邮件问题是当今最让网络用户头疼的顽疾之一。许多不请自来的垃圾邮件不但占据网络带宽，也极大地消耗了邮件服务器的存储资源，给用户带来非常大的不便。如何应对该问题，是电子邮件系统面临的最大的挑战；
（3）开放性中继的安全问题：这就是大家经常所谈到的open relay的原理，如果设置不合理，将直接引起电子邮件系统的滥用，甚至会成为垃圾邮件的温床，它可以说是电子邮件系统中的“×××”。