谈到Linux的起源，就不得不提及1991年10月，在USNET新闻组——comp.os.minix上的一篇毫不起眼的文章。它由芬兰一位署名为Linus Torvalds的赫尔辛基大学学生所发表，当时这位年轻人才21岁，和你们在座的这些人几乎同龄。这篇文章的内容如下：
Hello everybody out there using minix – I’m doing a（free）operating system（just a hobby，won’t be big and professional like gnu）for 386（486）AT clones. This has been brewing since April，and is starting to get ready. I’d like any feedback on things people like /dislike in minix，as my OS resembles practical reasons among other things.I’ve currently ported bash（1.08）and gcc（1.40），and things seem to work. This implies that I’ll get something practical within a few months，and I’d like to know what feathers most people would want. Any suggestions are welcome，but I won’t promise I’ll implement them：-）Linus（torvalds@kruuna.helsinki.fi）Ps. Yes – it’s free of any minix code，and it has a multi-threaded fs. It is NOT portable（uses 386 task switching etc）. and it probably never will support anything other than AT-hard-disks，as that’s all I have：-（
也就是因为这篇文章，Linux才开始了以后的快速发展。其实此时发表的版本，也就是第一个Linux正式版本——
从以上这篇文章我们也能了解Linus Torvalds本人设计时的初衷，以及Linux创造时的精神：
ü 它的构思源自Andrew Tanenbaum开发的Minix。这是一种免费的、小型的类UNIX操作系统，您可到以下网站获得详细资料：http://www.cs.vu.nl/~ast/minix.html
ü 与GNU一样，Linux是一个免费的操作系统。
ü 最初是以386（486）平台为设计目标，但目前支持的平台增加了许多。例如，Compaq Alpha AXP、Sun SPARC and UltraSPARC、Motorola 68000、PowerPC、PowerPC64、ARM、Hitachi SuperH、IBM S/390、MIPS、HP PA-RISC、Intel IA-64、DEC VAX、AMD x86-64和CRIS等机器目前都可运行Linux。
ü 操作系统中使用了bash的Shell和gcc编译器。
ü 没有使用任何Minix程序代码。
ü 使用多线程（Multi-Threads）的文件系统设计。
ü 不具有移植性。
ü 可能只支持AT硬盘。
Linux就是在这么简单的想法下开始酝酿，同时因为它是以GPL（General Public License）的方式发行，所以任何人可用任何形式来复制与传播Linux。随着投入研究和开发的人数激增，Linux的功能也愈趋完善，直至目前为止，它已可与微软操作系统相抗衡。
值得一提的是，虽然Linux的成功没有为Linus Torvalds带来财富，但他的成就已为电脑界树立了良好的典范。这也使他在电脑科技发展史上占有一席之地。
