1、该编码使用64个明文来编码任意的二进制文件，它里面只使用了A-Z,a-z，0-9，+，/这64个字符。编码里面还有“=”号，不过等号不属于编码字符，而是填充字符。
2、为什么发明这么个编码？
这个编码的原理是很简单的，“破解”也很容易，电子邮件刚出来的时候，只传递英文字符，这没有问题，但是后来，中国人，日本人都要发email，这样问题就来了，因为这些字符有可能会被邮件服务器或者网关当成命令处理，故必须得有一种编码来对邮件进行加密，但是加密的目的是为了能够使得一些原始的服务器不出问题，这样加密必须得简单。加密简单，这样客户端程序加密解密也快，又要是明文Ascii编码，这样Base64就诞生了。
3、Base64在URL中的应用
以下是维基百科中对此问题做出的解释：
Base64编码可用于在HTTP环境下传递较长的标识信息。例如，在Java持久化系统Hibernate中，就采用了 Base64来将一个较长的唯一标识符（一般为128-bit的UUID）编码为一个字符串，用作HTTP表单和HTTP GET URL中 的参数。在其他应用程序中，也常常需要把二进制数据编码为适合放在URL（包括隐藏表单域）中的形式。此时，采用Base64编码不仅比较简短，同时也具有不可读性，即所编码的数据不会被人用肉眼所直接看到。
然而，标准的Base64并不适合直接放在URL里传输，因为URL编码器会把标准Base64中的“/”和“+”字符变为形如“%XX”的形式，而这些“%”号在存入数据库时还需要再进行转换，因为ANSI SQL中已将“%”号用作通配符。
为解决此问题，可采用一种用于URL的改进Base64编码，它不在末尾填充'='号，并将标准Base64中的“+”和“/”分别改成了“-”和“_”，这样就免去了在URL编解码和数据库存储时所要作的转换，避免了编码信息长度在此过程中的增加，并统一了数据库、表单等处对象标识符的格式。
另有一种用于正则表达式的改进Base64变种，它将“+”和“/”改成了“!”和“-”，因为“+”，“*”以及前面在IRCu中用到的“[”和“]”在正则表达式中都可能具有特殊含义。
此外还有一些变种，它们将“+/”改为“_-”或“._”（用作编程语言中的标识符名称）或“.-”（用于XML中的Nmtoken）甚至“_:”（用于XML中的Name）
在Android的android.util.Base64中提供了6种flag来供用户选择：
/**
* Default values for encoder/decoder flags.
*/
public static final int DEFAULT = 0;
/**
* Encoder flag bit to omit the padding '=' characters at the end
* of the output (if any).
*/
public static final int NO_PADDING = 1;
/**
* Encoder flag bit to omit all line terminators (i.e., the output
* will be on one long line).
*/
public static final int NO_WRAP = 2;
/**
* Encoder flag bit to indicate lines should be terminated with a
* CRLF pair instead of just an LF. Has no effect if {@code
* NO_WRAP} is specified as well.
*/
public static final int CRLF = 4;
/**
* Encoder/decoder flag bit to indicate using the "URL and
* filename safe" variant of Base64 (see RFC 3548 section 4) where
* {@code -} and {@code _} are used in place of {@code +} and
* {@code /}.
*/
public static final int URL_SAFE = 8; // 可在URL种使用
/**
* Flag to pass to {@link Base64OutputStream} to indicate that it
* should not close the output stream it is wrapping when it
* itself is closed.
*/
public static final int NO_CLOSE = 16;4、Base64编码后的数据变大了，具体可查看Base64编码算法。
以下内容来自文章：使用Base64编码数据量变大33.4%
Base64编码的思想是：采用64个基本的ASCII码字符对数据进行重新编码。更具体来说，是将需要编码的数据拆分成字节数组，以3个字节为一组。按顺序排列24位数据，再把这24位数据分成4组，即每组6位。然后，在每组的的最高位前补两个0，凑足一个字节。这样就把一个3字节为一组的数据重新编码成了4个字节。当所要编码的数据的字节数不是3的整倍数，也就是说在分组时最后一组不够3个字节。这时在最后一组填充1到2个字节的0。并在最后编码完成后在结尾添加1到2个"="。
BASE64字符表是：
ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZabcdefghijklmnopqrstuvwxyz0123456789+/
从上述编码规则可知，经Base64编码后，原来的3个字节编码后将成为4个字节，即数据量加了33.3%，再加上那么几个字节，可以说：
使用Base64编码数据量变大33.4%
关于Base64算法的文档如下：
1）Base64编码详解及其变种(解决加号在URL变空格问题）
