通常，网络设备没有自己的显示器、键盘或者轨迹球和鼠标之类输入设备。访问网络设备进行配置、验证或故障排除，需要通过设备与计算机之间的连接完成。为了实现此连接，计算机要运行一种程序，称为终端仿真程序。
终端仿真程序是一种软件程序，一台计算机通过它可以访问另一台设备上的功能。这样，人们使用一台计算机的显示器和键盘就可以操作其它设备，如同使用直接连接到该设备的键盘和显示器一样。运行终端仿真程序的计算机与该设备之间一般通过串行接口建立电缆连接。
要使用终端仿真程序连接到路由器或交换机进行设备管理，应遵照以下步骤操作：
步骤 1：
使用 Cisco 提供的控制台电缆将计算机连接到控制台端口。每台路由器和交换机都随附有控制台电缆，其一端为 DB-9 插头，另一端为 RJ-45 水晶头。（较早的 Cisco 设备随附 RJ-45 to DB-9 适配器。此适配器与两端均为 RJ-45 水晶头的全反电缆配合使用。）
将 DB-9 插头插入计算机上的可用 EIA/TIA 232 串行端口即可与控制台建立连接。需要着重记住的是：如果有多个串行端口，应该记录下用于控制台连接的端口号。与计算机建立串行连接后，将电缆的 RJ-45 端直接连接到路由器上的控制台接口中。
许多新型计算机没有 EIA/TIA 232 串行接口。如果计算机只有 USB 接口，应该使用 USB 转串口电缆接入控制台端口。将转换电缆连接到计算机上的 USB 端口，然后将控制台电缆或 RJ-45 转 DB-9 适配器连接到此电缆。
步骤 2:
通过电缆直接连接设备后，使用正确设置来配置终端仿真程序。配置终端仿真程序的精确步骤取决于具体的仿真程序。在本课程中，我们通常会使用 HyperTerminal，因为装有此程序的各种 Windows 最多。在所有程序 > 附件 > 通讯下可以找到此程序。选择超级终端。
打开 HyperTerminal，确认所选的串行端口号，然后使用以下设置配置该端口：
每秒位数：9600 bps
数据位：8
奇偶位：无
停止位：1
流量控制：无
步骤 3:
使用终端仿真程序软件登录路由器。如果所有设置和电缆连接均已正确完成，就可以按键盘上的 Enter 键访问路由器。
在实验过程中，您有机会使用几种不同的终端仿真程序。每种程序的外观可能稍有不同，但其用途相同。
