OSI 模型网络层的协议指定了用于传输层数据的封装和传输的编址与过程。经过网络层封装后，就能以最小开销将封装的内容传送到位于同一个网络或其它网络中的目的设备。

 
本章着重介绍网络层的作用，研究它如何将网络划分为不同主机组，从而管理网络中的数据包流量。此外，我们还要考虑如何实现网络之间的通信。网络之间的这种通信称为路由。
 
学习目标
 
学习完本章内容后，您将能够：
  1. 确定网络层在说明从一台终端设备到另一台终端设备的通信时所起的作用。
  2. 分析最常用的网络层协议 Internet 协议 (IP) 及其提供无连接服务和尽力服务方面的功能。
  3. 了解将设备划分（即分组）为网络时使用的指导原则。
  4. 了解设备的分层编址及其如何实现网络之间的通信。
  5. 了解有关路由、下一跳地址和转发到目的网络的数据包的基础知识。