海岸に面した大きな道の駅、向かった先には「てっぱつあじ」

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）が愛車のホンダ「XR250」で走ってきたのは千葉県南房総市です。朝起きると天気が良かったので、東京湾フェリーで久里浜から金谷に渡って房総半島を横断、鴨川から小春日和の外房黒潮ラインを南下してきました。

　腹減ってきたなぁ、そろそろ昼飯にしようかなぁなどと考えたところで目に飛び込んできたのは「道の駅ちくら　潮風王国」の案内標識です。そういえば、複数の知人から「潮風王国」のアジフライを勧められていたことを思い出しました。時間はまだ昼前、これは美味しいアジフライに出会えるチャンスだ～などとヘルメットの中で独り言をつぶやきながら到着です。

「道の駅ちくら　潮風王国」は、房総半島の南端に近い南房総市千倉町にあります。千田海岸に面していて芝生広場や展示されている「第一千倉丸」の船橋（ブリッジ）からは太平洋が視界いっぱいに広がっています。

　駐車場にバイクを停めて向かったのは、食堂や鮮魚店、土産店などが並ぶ本館です。房総半島の海の幸を中心とした特産品をはじめ、「くじらのたれ」や「くじらベーコン」など鯨の加工品や刺身も購入できます。また館内中央には生簀もあって、活きた伊勢海老やサザエなども販売しています。

　筆者としては鯨や伊勢海老も気になりますが、まずは昼ごはん！　という訳で「市場食堂　せん政水産（せんまさすいさん）」へ向かいます。

　店の外にも「あじフライ　てっぱつ　絶品　ふわふわ！」と書かれたのぼりがあって気分が盛り上がってきました。ちなみに「てっぱつ」とは、房総の方言で「大きい」という意味らしいです。

　案内されたテーブル席に座りメニューを見ると、「てっぱつ・ふわふわ」と書かれた「あじフライ定食」があり、アジフライは1枚から3枚まで選べます。ページをめくると「おすすめ定食」でアジフライと他の料理のコンビが6種類もあります。その中には千葉テレビの番組『週刊バイクTV』オリジナルメニューもあり、さらにページをめくると、番組に出演する未飛登（まひと）さんたちが監修するカレーライスが中心のバリエーションメニューが出てきました。

　どれも美味しそうで優柔不断な筆者は悩みまくりますが、ここは「くじら」推しということで「B定食」の「てっぱつあじのフライとくじらの竜田揚げ定食」をお願いしました。