《ＷＢＯ＆ＩＢＦ世界フライ級王座統一戦》
開催日：１２月１６日（日本時間１７日）
開催地／会場：米国アリゾナ州グレンデール／デザート・ダイヤモンド・アリーナ
ＷＢＯ世界フライ級王者・２階級制覇王者
ジェシー・ロドリゲス(23＝S/帝拳/USA)
ＶＳ.
ＩＢＦ世界フライ級王者
サニー・エドワーズ(27＝O/GBR)
無敗同士パワーVSテクニックの統一戦！
〈ＷＢＯ王者 ジェシー・ロドリゲス〉
ロドリゲスは１４連勝中だった２０２２年２月５日、ＷＢＣ世界フライ級王座決定戦で急遽代役として抜擢され、元ＷＢＣ世界同級王者で６度の防衛実績を持つカルロス・クアドラス（メキシコ）と戦うことになった。試合は３回ロドリゲスが右アッパーでクアドラスからダウンを奪い、その後も試合を優位に進め元王者の反撃を封じ込める形で終了、結果は１２回３ー０（３Ｐ/７Ｐ/７Ｐ）差の判定勝ちを収めて番狂わせの王座獲得となった。
当初、クアドラスは元王者のシーサケット・ソー・ルンビサイ（タイ）との対戦予定だったが体調不良でキャンセルされ前座出場予定だった無名のロドリゲスが一気に知名度を上げる結果となった。
２０２２年６月２５日、ロドリゲスの防衛戦は王座決定戦の出場予定だった元王者のシーサケット・ソー・ルンビサイとのサウスポー同士対決となった。試合は序盤からロドリゲスの上下ブローが冴えリードして回を進めた。７回、打ち合いでロドリゲスの左フックでシーサケットがバランスを崩してスリップ気味のダウン。８回、ラウンド中盤ロドリゲスが疲れの見えるシーサケットに集中連打の猛攻でロープに詰めたところでレフェリーストップとなった。ＴＫＯ勝ちで初防衛に成功したロドリゲスは元王者の経験豊富で強打を秘めるシーサケットに王座返り咲きを許さず世代交代とばかりに引導を渡す形となった。この一戦で人気も急上昇した。
２０２２年９月１７日、ＷＢＣ同級１１位イスラエル・ゴンサレス（メキシコ）と戦いゴンサレスにボディーからワンツーを打ち込まれて苦戦。しかし、途中から再三左右フックを打ち込み挽回した末、１２回３ー０（９Ｐ/７Ｐ/１Ｐ）差の判定勝ちで２度目の防衛に成功した。この後、苦戦したロドリゲスはトレーナーにＳフライ級は適正階級ではないと指摘され王座を返上した。
フライ級に転向して王座を目指すことになったが以前はＬフライ級とフライ級を交互に戦っていたことで問題はなかった。
その後、実績が評価されＷＢＯ団体の世界ランキング（フライ級１位）に登場するとＷＢＯに鞍替えした。
そして、今年４月８日、早々とＷＢＯ世界フライ級王座決定戦となった。相手はＷＢＯ同級２位のクリスチャン・ゴンサレス（メキシコ）との対戦だった。試合は序盤にゴンサレスのカウンター攻めに手こずったが、３回からロドリゲスの左ストレートがヒットし出すと流れを引き寄せた。中盤から接近しての打ち合いはロドリゲスが左右アッパー、左ストレートで支配。結局、最後はゴンサレスの反撃を躱してゴングとなった。１２回３ー０（８Ｐ/６Ｐ/４Ｐ）差の判定勝ちで逆２階級制覇に成功。しかし試合後、ロドリゲスに顎骨折が判明して手術となった。そして、８カ月後の復帰戦がいきなり王座統一戦となる。
それではロドリゲスが直近の王座決定戦で２階級制覇に成功した試合を無音声でどうぞ！（２分４６秒）
〈ＩＢＦ王者 サニー・エドワーズ〉
エドワーズは１５戦全勝（４ＫＯ）無敗だった時期でも迫力に欠ける＂フルラウンドボクサー＂と揶揄され本場英国でもあまり人気はなかったようだった。英国によくいるアウトボクシングに徹する選手なのだ。しかし、エドワーズの世界初挑戦ではそのテクニックぶりに目を見張るものがあったと不人気を覆す記事が躍った。
２０２１年４月３０日、２期目のベテランながら強打を誇るＩＢＦ世界フライ級王者のモルティ・ムザラネ（南ア）に世界初挑戦となった。試合は序盤から王者ムザラネが前進してプレッシャーをかけ左右強打を振り回す。エドワーズは軽快なフットワークから時折スイッチを混じえてジャブをヒットさせる。ムザラネは強引に前に出て攻めるものの的（マト）を絞れない。
中盤に突入してもエドワーズは左右小刻みなパンチを浴びせるアウトボクシングに徹した。後半はややペースの落ちたエドワーズだったが、接近すると右カウンターをヒットさせるなどムザラネに反撃を許さないままゴングとなった。
判定はバラついたが、１２回３ー０（１２Ｐ/７Ｐ/２Ｐ）差の判定勝ちで見事エドワーズが王座を獲得した。
翌日の英国スポーツ紙は一斉に＂Giant-Killing（番狂わせ）＂と記事を賑わせた。老練王者ながら２期目で通算７度防衛中の絶対王者だったムザラネを１２年７カ月ぶりに黒星を与えたからだった。
その後、王者となったエドワーズはトップコンテンダーや強打が自慢の元ＩＢＦ世界Ｌフライ級王者フェリックス・アルバラード（ニカラグア）など持ち前のアウトボクシングで退け４度の防衛に成功している。そして、今回キャリア最高となる大一番に備える。
エドワーズ直近のアンドレス・カンポス戦で４度目防衛に成功したシーンを無音声でどうぞ！（２分４１秒）
〈あとがき〉
体重を乗せた左右でガンガン攻め込むロドリゲスに対して脚を使って躱しながら攻めるエドワーズ。パワーファイターとテクニック重視のアウトボクサーとタイプの違う両者。
ロドリゲスには自慢の強打を秘めるが、対戦相手のレベルが上がるにつれバッタバッタという訳には行かなくなった。
そして、ロドリゲスはこれまで殆んどが大柄相手で懐に潜り込んで攻めていたが今回は１６０センチと小柄で動き回るエドワーズにどう攻めるのか？もしロドリゲスが左右を振り回して気負い過ぎればパンチを外す技術に長けたエドワーズの流れになる可能性もありです。どうやら我慢比べの持久戦になると予想してますが・・・
米専門ネットでは６：４でロドリゲス有利となっている。
※因みに両選手ともに兄は元世界王者。
ロドリゲスの兄は最近井岡 一翔（志成）と２度に渡り激闘を繰り広げた元ＷＢＡ世界Ｓフライ級王者のジョシュア・フランコ選手。
エドワーズの兄は２０１９年にＷＢＣ世界フライ級王者だったが、減量苦で王座を返上したチャーリー・エドワーズ選手で２階級制覇を目指している。
【両選手の戦績】
★ジェシー・ロドリゲス／１８戦１８勝（１１ＫＯ）無敗
★サニー・エドワーズ／２０戦２０勝（４ＫＯ）無敗
