ーWBC・IBF・WBOー
《３団体世界Ｌヘビー級タイトルマッチ》
開催日：２０２４年１月１３日（日本時間１４日）
開催地／会場：カナダ・ケベック州モントリオール／ビデオトロン・センター
ＷＢＣ・ＩＢＦ・ＷＢＯ世界Ｌヘビー級統一王者
アルツール・ベテルビエフ(38＝O/RUS)
ＶＳ.
ＷＢＣ同級１位・ＷＢＯ２位・ＩＢＦ３位
元ＷＢＡ世界スーパーミドル級スーパー王者
カラム・スミス(33＝O/GBR)
当初この一戦は８月１９日（日本時間２０日）に決定して今や遅しと盛り上がっていた。しかし、ベテルビエフに思いがけない禍いが待ち受けた。調整の総仕上げに取り掛かっていたベテルビエフは歯の治療のあと練習を再開すると顎に不具合を感じて検査したところ顎への細菌感染症と診断され手術が必要になったと発表した。
結果、開催まで２０日と迫った７月３０日、止む無く延期を発表。直後に手術は行われ関係者によれば回復までには最短なら２カ月で最長なら４カ月かかり検査次第と報じられた。主催者代表はその後１１月末の開催で検討中だとしたものの最終的には２０２４年１月１３日（日本時間１４日）の再設定となった。
仕切り直しのＫＯ率１００％対７０％バトル！
〈王者 アルツール・ベテルビエフ〉
ベテルビエフは２０１３年６月８日のデビューから連勝して６戦目の２０１４年９月２７日、早くもＮＡＢＡ北米Ｌヘビー級王座決定戦に恵まれ元ＩＢＦ世界Ｌヘビー級王者のタボリス・クラウド（米国）と対戦すると初回に早々と３度ダウンを奪い２回に連打から強烈右アッパーを跳ね上げクラウドに１０カウントを聞かせる衝撃ＫＯ勝ち。最初のタイトル獲得だった。
しかし、ベテルビエフはまだ戦歴が浅く周りから実力評価は半信半疑でフロック（まぐれ）だとするファンもいた。
その後はＩＢＦ北米Ｌヘビー級王座とＮＡＢＯ北米同級王座もＫＯで獲得して地域王座ながらも３本のタイトルを手にした。
８戦目の２０１５年４月４日、ＩＢＦ北米王座の初防衛戦で元ＷＢＡ世界Ｌヘビー級王者で技巧派のガブリエル・カンピージョ（スペイン）も４回ＫＯで下すとさすがに本物の倒し屋だと評価されるようになった。その後も３連勝全ＫＯでＩＢＦ世界ランキング２位、ＷＢＯ２位、ＷＢＣ５位と躍進するとＩＢＦ団体から王座挑戦者決定戦の対戦指示が出された。
しかし、当時ＩＢＦ王者だったアンドレ・ウォード（米国）が引退を発表して王座を返上した為、挑戦者決定戦から王座決定戦へと変更されベテルビエフにチャンスが巡ってきた。
２０１７年１１月１１日、ＩＢＦ世界Ｌヘビー級王座決定戦をＩＢＦ３位のエンリコ・コーリング（ドイツ）と戦いガードの固いコーリングに強打を阻まれ判定決着かと思われた最終回ベテルビエフ自慢の強打が爆発してコーリングから２度ダウンを奪ってのＫＯ勝ちで見事１２戦目でメジャー王座を獲得した。
その後は難敵を退けＩＢＦ王座を２度防衛後の２０１９年１０月１８日、ＷＢＣ世界同級王者のオレクサンドル・グウォジク（ウクライナ）と保持するＩＢＦ王座を懸けた統一戦で対戦するとさすがに粘られたが１０回ＴＫＯ勝ちでＩＢＦ王座の３度目防衛に成功するとともにＷＢＣ王座も獲得した。次にＩＢＦ５位のアダム・ディンズ（ドイツ）を１０回ＴＫＯ勝ち、更に元ＷＢＡ世界同級暫定王者マーカス・ブラウン（米国）を９回ＫＯ勝ちと次々に撃破した。
２０２２年６月１８日、ＷＢＯ王者のジョー・スミスＪr.（米国）との統一戦は問題にせず２回ＴＫＯ勝ちであっさり３団体統一に成功した。直近戦は２０２３年１月２３日、世界戦経験者でＷＢＯ１位・ＷＢＣ＆ＩＢＦ３位の強打者アンソニー・ヤード（英国）と戦い序盤から激しい打ち合いも徐々に攻勢を強めてダウンを奪った８回途中ヤード陣営が棄権を申し出た為、ＴＫＯ勝ち。これでＩＢＦ王座７度防衛、ＷＢＣ王座４度防衛、ＷＢＯ王座は初防衛に成功。
ベテルビエフはここまで元王者や現役王者を含む５選手をことごとくＫＯで葬り去って１９連勝全ＫＯとした。
次戦は２０連続ＫＯも期待されるでしょうが、なんと言っても究極目標は同国の双璧ライバルで王座を１２度防衛中のＷＢＡ世界Ｌヘビー級スーパー王者ディミトリー・ビボルとのビッグマッチでしょう。兎に角、次戦の勝利が先決となるが・・・
それではベテルビエフの直近アンソニー・ヤード戦をハイライトでどうぞ！（３分３２秒）
〈挑戦者 カラム・スミス〉
カラム・スミスはＷＢＣスーパーミドル級ダイヤモンド王座を保持していた時期、当時話題となっていたＷＢＳＳ（ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ）の決勝戦相手に抜擢され２０１８年９月２８日、強打とテクニックを兼ね備えた同国のＷＢＡ世界Ｓミドル級スーパー王者ジョージ・グローブスと戦い壮絶な打ち合いの末、７回ＫＯ勝ちでＷＢＳＳの優勝とＷＢＣダイヤモンド王座２度目防衛とともにＷＢＡ世界Ｓミドル級スーパー王座を獲得した。
その後は難敵挑戦者相手に防衛を重ねＷＢＣスーパーミドル級ダイヤモンド王座４度防衛成功とＷＢＡ世界Ｓミドル級スーパー王座を２度防衛に成功して２７戦全勝とした。
そして、念願だったビッグマッチが舞い込み発表となった。
キャリア初の大一番は２０２０年１２月１９日、ＷＢＡ世界Ｓミドル級正規王者のサウル・アルバレス（メキシコ）と団体内統一戦を争い序盤は時折右ストレートや左右フックで対抗したが、徐々にアルバレスのジャブからボディー攻めにブロック一辺倒でロープを背にする場面が増え、結局手数も減りガードするばかりで突破口を掴めないまま終了した。結果は１２回０ー３（６Ｐ/１０Ｐ×２者）の大差判定負けに終わりＷＢＡスーパー王座３度目の防衛に失敗するとともにキャリア初黒星となった。（唯一の１敗）
スミスはこの階級では１９１センチもあり１７３センチと小柄ながら突進力のあるアルバレスに潜り込まれてボディーに集中されスタミナを削がれてしまったことが敗因と言えた。
その後は減量苦もあったようでライトヘビー級転向を表明した。
２０２１年９月２５日、Ｌヘビー級１０回戦を世界戦経験者で強打者のレニン・カスティーリョ（ドミニカ共和国）と対戦すると２回右ストレート一撃の衝撃ＫＯ勝ちで再起に成功した。
直近戦は２０２２年８月２０日、ＷＢＣ世界Ｌヘビー級挑戦者決定戦をリオ五輪Ｌヘビー級銅メダリストのマチュー・ボーダリーキ（フランス）と対戦して左フックで２度倒す４回ＫＯ勝ちでＷＢＣ世界ライトヘビー級王座への挑戦権を獲得した。
そして、２階級制覇を狙って倒し屋豪腕王者へアタックする。
カラム・スミスは４兄弟（兄ポウル、ステファン、リアム）の末っ子で英国ではボクシング一家として有名。
特に三男のリアム・スミスも強打を誇る元ＷＢＯ世界Ｓウェルター級王者で返り咲きを目指している。
果たして、兄弟揃って王者返り咲きなるか・・・
スミスの直近ボーダリーキ戦で４回ＫＯ勝ちした試合をスライド（動画も含む）でどうぞ！（１分５４秒）
〈あとがき〉
ベテルビエフは１９連勝全ＫＯの豪腕ながら結構危ない試合も経験している。７戦目のジェフ・ペイジＪr.（米国）戦で２回に右フックでダウン、１３戦目のカラム・ジョンソン（英国）戦ではこれも同じく２回に左フックでダウンと相手の速攻にピンチを招いていた。戦歴が浅かったとは言え意外にも打たれ脆さが露呈したベテルビエフだった。つまり組み立ての遅いスロースターターぶりが禍いして先制されたと言える。しかし、ベテルビエフはどちらのダウンも素早く立ち上がって動きながら回復すると反撃して追撃を許さず挽回していた。並外れた回復力の早さが備わったボクサーだと言える。次戦はどの辺りで強打を炸裂させるのか注目です。
一方、スミスはＷＢＡ世界Ｓミドル級スーパー王者時代のサウル・アルバレス（メキシコ）戦では１８センチも低い小柄なアルバレスに潜り込まれてロープを背にする場面も多くガードしながら突破口を掴もうとしたが、ボディーを叩かれ丸まったところにガード上から再三左右を打ち込まれて勝機も失せてしまった。結果的に終わって見ると大差判定負けだった。
キャリア初黒星となったスミスは元々減量苦だった為、ライトヘビー級への転向を表明して転向後は難敵相手に２回ＫＯ、４回ＫＯと水を得た魚のように２連続ＫＯで勢いを取り戻している。
今回も８センチ低いベテルビエフに潜り込まれるようだと強打に晒されかねない。しかし、ベテルビエフのスロースターターぶりは把握しているはずで序盤から一か八かの速攻を仕掛ける可能性もありスリリングでエキサイティングな展開になりそうです。
ベテルビエフが７：３で圧倒的有利となっている。
果たして、スミスは豪腕王者に一泡吹かせるのか・・・
【両選手の戦績】
★アルツール・ベテルビエフ／１９戦１９勝（１９ＫＯ）無敗
★カラム・スミス／３０戦２９勝（２１ＫＯ）１敗
