历史在1924年底出现一点偏差，在另一个时空孙中山北上之后，谭延恺担任北伐军总司令，继续北伐，而后在赣州战役中失败，东征之前与赣军纠缠在赣南，另一支稍早出发的军队则创造了奇迹，樊钟秀率领7000豫军，横行五省，转战2000余里，于万军中杀出一条血路，最后到达豫南。但在这个时空，历史改变了运行轨迹。
平定商团之后，孙中山在广州部署东征陈炯明，可还未实施就北上了，谭延恺的赣军于是停留在韶关，对江西取防御态势，但樊钟秀却如另一时空那样率军北上了。
樊钟秀豫军皆是河南子弟，思乡情切，对停止北伐很不理解，军心动摇，迫于无奈樊钟秀向孙中山要求单独北伐，孤军北伐自然受到广州军政大员的反对，孙中山于是向樊钟秀保证一年之内消灭陈炯明，然后北伐。没想到孙中山北上之前，樊钟秀又来要求北上，并提出总理到北京，身边没有一支靠得住的军队是不行的，自己在河南，一旦北京有变，可旦夕而至。如此孙中山才同意樊钟秀北上。
孙中山决策改变，谭延恺停留在韶关和樊钟秀的北上却影响了徘徊在湘黔边界的川军熊克武和东江陈炯明，进而影响到第一次东征。这些事我们以后再说，先说说熊克武。
熊克武是四川人老同盟会员，参加过广州起义，辛亥革命时组织蜀军政府，后参加二次革命，失败后逃亡，护国战争时在蔡锷部效力，后组建川军第五师，然后参加四川的军阀混战，1918年孙中山任命熊克武为四川督军，杨庶勘为四川省长，由于熊杨之间矛盾重重，熊克武对孙中山任命杨为省长大为不满，转而走向联省自治的道路，孙中山曾派蒋介石入川，但蒋介石走到夔门即被熊克武派人拦回。在时任广州大元帅府秘书长谢持的支持下，杨庶勘与川军国民党派系的石青阳、吕超等联合倒熊，熊克武则联合刘湘、刘存厚等川军进行抵抗，这场战争熊克武先败后胜，最终将国民党的其他派系彻底赶出四川，随后熊克武与刘湘又爆发战争，这次熊克武是先胜后败，最终败出四川，带兵退到滇黔边境，唐继尧和熊克武也有宿怨，也派有重兵监视熊部，熊克武彷徨无计之下派但懋辛到广州希望能参加北伐，同时把部队带到湘黔边界。孙中山表示欢迎，不过孙中山告诉但懋辛短期内不准备北伐，让熊克武把军队带到广州来，随后但懋辛随孙中山北上。
熊克武收到但懋辛的信后却犹豫了，直到25年初才开始率军向广东进发，当然这是后话。不过他这一耽误就没有能参加第一次东征和广州平叛，也成为庄继华为他罗织的一大罪状。
再说陈炯明。退回东江之后，陈炯明无时无刻不想重返广州，23年陈炯明曾经发动过一次反攻，打到广州城外时遭到樊钟秀豫军的反击，三个主力师被击溃，至今陈部官兵对樊部豫军还心有余悸。商团陈廉伯来与他联系时他还有些犹豫，现在孙中山北上，最有战斗力的樊钟秀豫军也北上了，这让他有了些底气，于是他从香港回到惠州，筹备西进重返广州。
前者的动作庄继华不知道，后者庄继华从报上得知。他不知道东征具体是什么时候开始的，但从这些报道中他感到东征就快要开始了。自从他发出十问后，余洒度始终没来找过他，《士兵之友》对他的批评虽然还在继续，但调门下调八度，也再没有余洒度的文章。不过他暂时也没有心思却操这些心，他现在要参加的是毕业演习。
“敌人已经占领瘦狗岭至石牌地区，并前出至石龙一带，我军的任务是反击敌军，夺回瘦狗岭。”严重介绍完敌情后看看坐下的各分队长，然后说道：“这是你们在军校的最后一次演习也是你们的毕业演习，我虽然担任指挥官，但校长吩咐过了，行动都由你们执行，我只负责指挥协调。导演部设在珠村北帝庙，考评组成员和协调员将跟随每个小分队行动。行动方案由你们讨论后提出，我批准之后上报导演部。”（我也不知道那个时候是否叫导演部，查了许多资料也没有搞清楚这个问题，这里就借用现在的叫法。）
一听这话，下面的蒋先云、胡宗南、黄维、许继慎、陈赓、范汉杰等几个分队长立刻兴奋不已，要知道前几次演习，都是由上级制定好方案，他们只是执行而已，这次却几乎完全有他们作主，之所以说几乎，那只是他们提出的方案要经过严重的批准。
“对面有多少敌人？”黄维问道。
“大约两个营，教导团一营和二营，总数大约九百人。”严重答道。
“指挥官是谁？”蒋先云又问道。
“教导团参谋长朱棠。”
“敌人是否已经占领石龙？”
“不知道。”
“敌人的兵力部署是什么？”
“不知道。”
连续两个不知道，让众人情绪冷静下来，开始感到事情有些棘手。敌人总兵力近九百人，是他们的两倍，瘦狗岭属于白云山南麓是方圆几十里中地势最高的山头，以弱势兵力仰攻优势敌军，难度可想而知。
严重见众人不在言语，便提醒道：“你们的时间只有三天，出发地就是我们脚下的鱼珠炮台，三天内没有拿下瘦狗岭就算你们输。”
众人感到有些束手无策，敌情不清，谁也不敢提出作战方案。