立冬过后,寒风一阵紧似一阵，金明池上的荷叶也都只剩灰黑的秃枝了。
连日来，断妄司里的气氛越发阴沉,同僚们见了面都是悻悻对视一眼，尔后叹一声气。自从天官大人从燕北回来,大家的办案时效缩短了一半，手上的案子却仍是越堆越多。谈东樵仿佛个万能发条，碰上谁都要拧几圈儿,审案卷比蹴鞠场上的门将盯得还紧。
用闻桑的话来说，他俨然有从“孔刀”再进化成“孔屠”的架势。
就在天官大人的冷脸越来越似上冻的水缸的时候,韩抉得出了个结论。
“他恐怕是遇上什么难事儿了。”
闻桑挠头：“最近司中没有什么疑难大案啊,都是些鸡零狗碎的小案子。”
“咱俩打个赌，这难事儿，定是个私事。”
“赌赢如何，赌输又如何？”
韩抉道：“我赢了，你买我一盒万应丹。你赢了，我买老樊一盒万应丹。”
“……哎,凭什么我要替老樊卖万应丹？”
师徒俩大胆猜测，却无处求证,旁敲侧击了许久,全然探不到天官大人的底。
输赢还未见分晓，老樊却出事了。
老樊媳妇儿在西市北七坊看上了一座小宅院,屋主急用钱，肯以三百两银子成交。这些年老樊辛辛苦苦,刚好攒下三百两，这简直是个千载难逢的置业良机。老樊媳妇儿稳住卖家，回家便要拿钱,却发现老樊把所有的钱都拿去买了万应丹。
老樊信誓旦旦地解释，他囤的万应丹全卖出去，能净赚三百两。再加上底下还发展了几个“店主”，单靠抽成两口子的养老都不用愁了。
老樊媳妇儿只知道眼看到手的宅院没了，家里只有一堆不认识的药丸儿，气得嚎哭连天，引得街坊四邻围观。老樊面皮薄，见媳妇儿吵闹不休，动手打了她。老樊媳妇儿也是个刚烈的，愤然收拾了东西回乡下，临走留了一份和离书，说要带着孩子改嫁个老实庄稼汉，再不受他这城里人的气。
老樊在断妄司辛辛苦苦干了十年，只落下一堆万应丹，眼看媳妇儿也要跑了，只得蔫蔫地来向韩抉请辞。京城居大不易，不如回乡下种田，至少妻儿在身边，有个温饱。
韩抉听了这事，也是心有戚戚焉。他母亲霖国公夫人袁氏为了卖万应丹的事，和霖国公韩彻几乎是日日吵架，争斗不休。袁氏埋怨韩彻不支持自己的中年事业，韩彻则抱怨袁氏在万应丹上投入了许多钱财，为卖丹还得罪了许多故交好友。
韩家毕竟家底厚，经得起折腾，老樊却是经不住折腾了。
韩抉正要在老樊的辞呈上签字，谈东樵一脚迈了进来。
“听说你要辞职回乡？”
老樊偷眼看他，战战兢兢地点点头。