乔家众人眼见艾朗就要击败那个老者了，禁不住兴奋到了极点，大乔小乔更是美眸中异彩连连，目光直直地盯着艾朗那英武矫健的身影，其它的一切暂时都忘记了，一想到艾朗为了自己不顾个人安危勇斗土匪，就禁不住芳心颤动，柔情似水。 黄舞蝶见大哥满脸兴奋之色越打越来劲，知道大哥有些兴奋过头了，担心父亲有所闪失，连忙高声喊道：“大哥，他已经败了！” 艾朗骤然听到这话，不禁一惊回过神来，这才意识到面前的黄忠并非敌人，当即放缓了攻势。 黄忠终于缓过一口气来，暗暗苦笑，连忙虚晃一刀骗过艾朗，随即策马奔了回去。艾朗并没有追赶。 黄忠气喘吁吁额头上满是汗水，抱拳道：“佩服佩服！阁下武艺我生平仅见，真可称得上是天下无敌啊！”这却不是黄忠在演戏，而是他真的由衷倾佩艾朗的武艺。乔家姐妹见此情景，激动得差点欢呼起来，而乔老爷子却在听到黄忠说‘天下无敌’这四个字时禁不住心头一动，有些狐疑地看向伟岸英挺的艾朗。 黄忠举起大刀，扬声道：“我们走！”随即便率领一百多骑带着那个依旧昏迷被五花大绑的中年人策马而去，很快就消失得无影无踪了。 艾朗勒转马头回来，经过黄舞蝶身边时，只听见黄舞蝶小声嗔道：“这一回你可在佳人面前出尽了风头！”艾朗呵呵一笑，骑马来到乔氏夫妇的马车前，对乔氏夫妇道：“老爷子，乔夫人，这里太危险了，还是赶紧回去吧！”/ 乔老爷子还没说话，那个中年人的副手就急忙道：“这怎么行？我们应该赶紧去河边！……” 乔老爷子连忙对艾朗道：“我们是要去河边游玩的，没想到竟然出了这种事情！既然出了这样的事情，还是赶紧回家的好！”随即便扬声招呼他乔家的那些仆役：“都听着，即刻返回山庄去！”又指了指运载着大量聘礼的那几辆马车，叫道：“那些都留下。”众仆役在见识了艾朗可怕的武艺之后，不敢有任何迟疑，连忙扔掉那几辆载有聘礼的马车，赶着其它的马车原路返回了。艾朗和黄舞蝶策马跟随。 一个江东人问那副手：“大人，现在怎么办？”副手皱了皱眉头，道：“将军被抓，只怕我们的身份会泄底，那时可就大大不妙了。赶紧回去，将此事禀报主公，由主公定夺。”众人带上乔家扔掉的那些聘礼赶紧朝南边赶去，入夜之前抵达了江边，登上隐藏在港汊中的楼船迅速渡江而去。 艾朗和黄舞蝶陪同乔家众人回到了乔家庄，被留下来看守乔家庄的老吴见主人们去而复返，大感惊讶，待看到了艾朗，不由得惊疑不定，赶紧上前拜见老爷夫人小姐和艾朗，随即招呼家中的几个仆役上来接下了艾朗和黄舞蝶的坐骑及长兵器。 乔老爷子担心老吴说错话，不等他开口，立刻道：“不要多言，快把大家领进去！另外，准备上好酒宴，我要宴请艾兄弟，好好感谢他的相救大恩！”老吴心里全是问号，却不敢多言，赶紧应了一声，将众人和马车领到侧门那边去了；乔老爷子则请艾朗和黄舞蝶进入了大厅。 双方分宾主坐下，乔老爷子满脸堆笑地道：“今日，今日之事真是多亏了艾兄弟啊！” 艾朗忍不住道：“我听说老爷
子把大乔小乔都嫁人了，这是怎么回事？”艾朗的语气颇有些火气的味道，也难怪，他早就把乔家姐妹当作自己的女人了，如今差点被人撬了墙角，即便这个人是他的老丈人，他也忍不住心中有气。 乔老爷子心头一惊，连忙道：“艾兄弟不可听信流言！哪有这种事！大乔小乔只有艾兄弟才配得上，老朽怎会随便把她们嫁人？” 艾朗听到这话，不由得心花怒放，便将这件事抛到了脑后，随即便想如何向对方提亲的事来。然而艾朗这个人的性格，就是典型的有色心没色胆，面临这临门一脚的当口却有些害羞起来，支支吾吾了半天都没有开口。 这时，老吴带人送上来丰盛的酒宴，随即退了下去。 乔老爷子倒了一杯酒，端起酒杯，道：“今日之事真是多谢艾兄弟了！若非艾兄弟及时赶到，老朽一家人真是不知会是怎样的结果啊！我敬艾兄弟一杯！”随即一仰头把一杯酒干了。艾朗给自己倒了杯酒，也干了。暗想：‘提亲有什么不好说的！我都已经有老婆了，难道还怕这种事情？！’心里给自己壮了胆，便道：“老爷子，那个，我，我……”乔老爷子看着开朗，心中非常紧张，毕竟乔老爷子心里有鬼，害怕艾朗不肯跟他甘休。 艾朗一张脸胀得通红，要说的话已经到喉咙口了，可就是挤不出来。而乔老爷子却已经把心提到了嗓子眼里，生怕艾朗揭穿了他的谎言，狠狠地责怪他。 就在这时，门外突然传来了急促的脚步声。艾朗已经到嘴边的话不禁滑进了肚里。 只见一个风尘仆仆的军官奔了进来，朝艾朗禀报道：“陈宫先生命属下送来紧急军情！”随即站起来，走到艾朗面前，将一只装着竹简的布袋呈给艾朗。 艾朗心里泛起了嘀咕，接过布袋，拆开来取出一卷竹简，手一抖展开竹简看了一遍。乔老爷子正偷偷地观察艾朗的神态，见他突然变得十分恼火的神情。心里有鬼的乔老爷子不禁心头一凛，十分担心对方是不是发现了自己的谎言，生气了！？ 艾朗拍了拍脑袋，心里嘀咕道：‘他妈的，这狗日的老天专门跟我做对啊！等我提亲完了再来这事也好啊！’虽然心里这样想着，却感觉此时北方局势大变，还是得赶紧赶回徐州为好。又觉得提亲这种事情自己从没遇到过，正好可以向陈宫请教，一念至此，反而迫不及待地想赶回徐州去了。 对乔老爷子抱拳道：“老爷子，有紧急军情了，我要赶回徐州。那个，有件重要的事情我以后来跟你说！”乔老爷子惊疑不定，不知艾朗所谓的‘重要的事情’究竟指的是什么。见艾朗和他身边的女郎站了起来，连忙也站了起来。 艾朗抱拳道：“老爷子，我暂时告辞了！”乔老爷子不禁暗自松了口气，连忙抱拳道：“我送艾兄弟！”随即便将艾朗和黄舞蝶送出了大门。这时几个仆役已经拿着艾朗和黄舞蝶的长兵器，牵着两人的坐骑在门口等候了。两人接过兵器，翻身上马。艾朗对乔老爷子抱拳道：“老爷子，要不了多久我还会再来。”乔老爷子连忙笑着点头：“好！好！” 艾朗和黄舞蝶飞驰而去，那个来报讯的军官紧随在后，并不敢与两人并肩而行。乔老爷子在大门口目送着他们离开，不一会儿只见他们的身影消
失在了前方的竹林中，不见了身影。乔老爷子想到这一天经历的事情，只觉得真是眼花缭乱应接不暇啊。收拾了心情，回入大门，大门重新关上。 艾朗和黄舞蝶骑着马直朝附近的皖县县城奔去，准备与王栋黄忠回合之后一道赶回徐州去。 黄舞蝶见那个军官远远地跟在后面，禁不住调侃艾朗道：“大哥，就这么离开你舍得？”艾朗呵呵一笑，道：“你大哥是谁啊？有什么舍不得的？” 黄舞蝶抿嘴一笑，“大哥，你刚才究竟想要对乔家老爷子说什么？怎么最后什么也没说？” 艾朗道：“没什么。” 黄舞蝶忍不住调侃道：“没想到大哥居然也有害羞的时候！要不是亲眼看见，真叫人难以置信呢！”艾朗没好气地叫道：“胡说。我怎么可能会害羞！”黄舞蝶禁不住促狭的一笑，道：“大哥，我们就这么走了，你难道不怕那对姐妹又跟人跑了？”艾朗听到这话，顿时担心起来，不由自主地放缓了马速。黄舞蝶跟着放缓马速，道：“我倒是有个法子，可以让她们逃不出大哥的手掌心！”艾朗闻言，赶忙问道：“你有什么法子？快说！”黄舞蝶忍不住嗔道：“我真是上辈子欠你的，居然还要帮你谋划这种事情！” 艾朗伸手过去握住了黄舞蝶的纤手，笑道：“舞蝶妹子，我知道你对我是最好的了！”黄舞蝶芳心一荡，横了艾朗一眼，随即道：“其实要看住她们还不简单，只要交代一下本地的父母官，叫他们严密监视乔家的一举一动不可让他们离开，不就万无一失了？”艾朗大喜，点头道：“这个办法好！这个办法好！” 乔夫人来到大乔的绣楼，见小乔也在，笑道：“小乔你也在啊？太好了，省得我多跑一趟。” 姐妹两个见母亲来了，赶忙起身行礼：“女儿见过母亲。” 乔夫人握住两个女儿的纤手，拉着她们坐了下来。看了两个女儿一眼，禁不住感叹道：“没想到今天会发生这么多事！为娘真不知该说什么才好啊！唉！”.xs