神策军营房内，耿中霄翻来覆去，看着手中的信，普通的信封，没有任何署名和标记。
耿中霄将封皮撕开，薄薄的一张信纸，写了几行字：“见字如面，吾侄于京中开有一店，专营粮油，却遭管家串通隔壁店家，偷窃盗运，损失颇多。虽已报官，无奈疏于人事，证据不足，难以将其绳之以法。还望耿兄出手相助，搜集证据，助吾侄挽回损失，拜谢。”
这信写的没头没脑，莫名其妙，耿中霄从不认识什么人的侄子在天京城开过粮油店，更未闻有管家串通隔壁店家，偷运粮油的事情。
再看到最后，竟然还有一句诗：“挥手自兹去，坡上土化石。” 看到这句诗，耿中霄面上表情一凛，眼中冒出一丝精光，随即消散殆尽。
他之前舍命冲阵只求一死，却不想最终还是没死成。非但如此，在他于军中治伤期间还有人过来提出了警告，让他放弃寻死的念头。耿中霄的性命并不属于自己，而是属于“主人”。在得到主人允许前，他不得擅自作主，否则不光是他自己求生不得求死不能，他所珍惜的努力维持的一切，都会因为这个冒失的决定而毁掉。
耿中霄不怕死，但这个世界上有太多比死亡更为恐怖之事，由不得他不怕。甚至在很多时候，死亡本身就是一种仁慈，只不过耿中霄这位主人并非良善之辈，无意让耿中霄享受这种仁慈。看到这张字条的耿中霄就知道，自己的难处就要来了。如果不能让主人满意，那么自己所遭受的痛苦怕是比死亡难过千倍万倍。
就在他思忖之时，外面突然传来士兵通报的声音：“将军！国舅到！”
耿中霄一听，慌忙将手中的纸揉成一团塞进怀中，这时莫崇山已经掀开帐篷走了进来，脸上带着和善的笑容。
耿中霄刚要跪下行礼，莫崇山忙扶住他：“将军重伤初愈不必多礼，我只是例行视察，没有公务在身，可以随便一些。”
耿中霄这才直起身：“今日有行伍操练，末将理应领队，恐怕不能陪伴国舅。”
莫崇山摆手道：“不急不急，我今日来，是有些话想和耿将军说。”
耿中霄连忙道：“请国舅明示，于国于民有利者，我耿中霄义不容辞。”
莫崇山笑道：“耿将军果然刚直如铁，忠义无双啊。那我就和将军直说了，三峰闸漕船爆炸，还和军械库失窃一事牵连到了一起。更有混帐说有人持我神策军军令，让人放走几艘漕船。这简直是血口喷人无中生有！耿将军你应该知道，自无定军破败后，神策军已经成为了国之臂膀，现在有人想陷害神策军，那不就是想砍断我大燕国的臂膀？不过那军令不是假的，我想神策军的内部肯定出了奸细，想要里通外合，搞垮我神策军。神策军实我莫家一手创立，容不得外人肆意破坏，更不能看着大燕国失去了臂膀。”
耿中霄抱拳道：“末将愿为国舅分忧。”
莫崇山看了一眼耿中霄，点头道：“有耿将军的支持，我想我们很快就能把这个奸细揪出来。还望耿将军多多留意，关注神策军内的一切动向，出现任何可疑之处，可以随时向我报告。”
耿中霄回道：“定不负大人所望。”
对于莫崇山的来意，耿中霄懒得揣摩。这么多年下来，对于这国舅什么成色，大家心里全都有数。如果是莫如晦亲至，他还要考虑一二，至于莫崇山……虽然自己只是个武人，但是和他斗智自己肯定不会输。反倒是这份字条才是最要紧的。
怀中那小小的字条，变得如同火炭般灼热，烫的人坐卧不安。思来想去耿中霄还是只能认命，这道命令一如军令，不容违抗！
次日清晨，耿中霄起了个大早，骑马出营来到天京城内。此时天色尚早街上还很是冷清，只有扫街的差役和寥寥的商贩，路上偶有几辆水车经过，这是送往皇宫的泉水。
耿中霄今日乃是去领军饷的，这笔饷银不是他自己，而是伤残部下的。这些下属都是天京本地子弟，伤残之后不能上阵收入没了保障。天京物价高昂，家中有兄弟姐妹或其他壮丁还好，若是家中顶梁柱，在军中伤残，那日子定是难过的。
虽然燕国太祖当年立下规制，伤残军将也有饷银。可是日久天长法度废弛，难免有人想要中饱。为防有人做手脚，耿中霄都会为他们代领军饷，同时也方便他过去探望，给各家带点东西，接济一番。