与宋芙儿说了些许好做的菜式汤羹，二人也差不多填饱了肚腹。宋芙儿笑靥如花，虽是满身倦意，仍打着精神，与她道：“山主昨夜劳了神，早上恐怕不会过来。昨日山主既带着蔺姑娘出了院子，你若待着憋闷，不若走动走动，只是别累着了。”
“她昨日说过，午后再来。”蔺徽言帮她拾掇着餐具，道：“昨日有幸和乔山主对弈，收益颇深。早上我在院子里闲走一会儿，想想棋局，也是好的。”
宋芙儿怔了怔，有些恍惚，流露出几分追忆来，轻声道：“山主上一回下棋，还是小姐七八岁的时候。那时候小姐遇见什么新鲜的，总要试一试。山主那日自药炉出来，连晚饭也顾不上吃，便去陪小姐解闷儿。然而小姐只是一会儿的兴致，便撂下了。”
蔺徽言也知晓那棋盘是与顾满的，当下只道：“是吗？那我真是大幸呢。”
“咱们山主素来不肯将精力放在旁的地方，只是听老山主说起过，她年轻的时候，偶尔与……”话至此，宋芙儿眉间拢了愁云，叹道：“当时我才上山，三四岁的小娃儿，哪里会照料人？只依稀记得山主憔悴了好一阵子，再加上小姐年幼，又很依赖她，才慢慢振作起来的。”
蔺徽言便知宋芙儿言下所提，是乔温靖的那位师兄。她有心想问，又觉着事涉乔温靖私事，一个犹豫，宋芙儿已然擦好桌案，提起食盒，道：“那边房里有许多小姐的书册话本，蔺姑娘你要是待着无趣，请自取解闷儿。小姐的性子洒脱，不会介怀这些，你看完了，放回去便是。”
蔺徽言打起精神，道了谢后，送她离开。她在院中枯站半晌，方失魂落魄地回了房。宋芙儿的话犹在耳，蔺徽言本不愿去，却鬼使神差地去了。书架上琳琅满目的，她之前翻话本子也见识过，今次更是随意翻捡了两本，心里觉着闷得慌，正欲出去，却在书笈上看到她昨日摔出去的旧案册子。
她蹲下身拿在手中，只见上面灰尘已不知踪迹，便是折损的页脚，也被好生抚平。看来是乔温靖昨日趁着蔺徽言不注意捡回来收拾好后，放在这里的。又恐蔺徽言错过，放在了书笈之上。当时乔温靖不知为何，在看过几页后，神情大恸，那模样还刻在蔺徽言脑中。如今想来，虽有疑惑，但心底的痛占了上风，蔺徽言几乎是不假思索，便把这册子装回书笈深处。
只要在这扶余山上，只要在乔温靖身边，那血漫云天的事，暂且放开，不必再提了。
蔺徽言打定主意，面上松了口气，起身回到卧房。她取了条薄毯，挨着矮塌所靠的窗户，半靠着翻开了书。
这是一本以书生口吻所写的故事，讲前朝懿宗末年，皇帝名为祭天，实则为虞国公祈福，后更加考恩科。书生得了消息，自当时的临安府一路北上，遇山登山，遇水过水，一路见闻许多。
途中遇到一男装少女，自水匪手下救了书生。书生感激之下，却身无长物，不知如何报答。少女因往长安，开口想同书生结伴而行，书生自然欢喜应下。二人自水路转旱路，一路上住过道观，宿在野间，在这期间，书生对那少女情愫暗生。
将至长安，书生自估此次恩科，十分有把握得中，便在一夜里，起身来到少女房外，隔着房门，与她承诺——若得高中，原以一纸婚约，以身相许，来报救命之恩。
孰料门内少女沉默良久，才说出实情——她非人身，救下书生，也不过是觉得他相貌堂堂，是想拐回洞中，做修炼的炉鼎。然书生一路上光明磊落，便在荒郊无人之处，仍守礼至诚，竟无半分逾矩。寻常言语间，满怀报国情，与这世上俗人迥异。这少女感慨于将逢乱世，却还有这等子人，便收了旁的心思，一路护送他前行。
书生熟读圣贤，如何肯信？只当是她的推脱之词，实则是少女不肯嫁他罢了。书生当下心灰意冷，正欲离开，那房门却被少女自己打开。
月光之下，只见少女头上生出两只狐狸耳朵，鲜红夺目，直挺挺立着。她的一双乌黑瞳孔，也变成金色，内里倒映了书生一张惊惧之极的脸，直到他张着口鼻，两只手胡乱颤，竟然一个字也来不及说，便晕倒当场。
其后之事，自是书生在自己房中醒转，慌乱之下，去寻少女。然而房中空无一人，满室唯留一股异香。书生恍惚之下，犹不肯信，翻箱倒柜一通乱找，却只在床榻间找到一撮红毛。
书生便在此大病一场，将养好后，入京赶考。便是他因此心灰意冷，却仍中了榜，如愿在殿试上见到了懿宗皇帝。因他出身贫寒，深知民间疾苦，人又踏实能干。懿宗皇帝考量后十分看重，他只在京中待了一载，便外放了个实缺。如此岁月蹉跎，没几年懿宗皇帝驾崩，他在任上，眼看新皇才能浅薄，一腔报国之心，只觉无处去投。
如此又是几年，书生志气消磨，生出股归隐之感。这些年他官名甚好，却孑然一身未曾娶妻。早些年还有冰人上门，这两载家门也凉了下来。这一夜他百感交集，写下辞官文书，伏于案上一睡不起。
夜里梦见那位少女，是一副青葱模样。那一双狐狸耳朵仍是立着，笑嘻嘻看着他，也不说话。书生这时候也不怕了，竟然胆大到伸手去摸了摸她的狐狸耳朵，只觉着触手柔软，毛茸茸的，是以在梦里笑得欢快。
故事自此戛然而止，其后便是山河岁月，各处见闻。蔺徽言看罢，靠窗沉思，连乔温靖进来都没觉察。