微风温柔地拂过一丛苍翠蓊郁，枝枒和翠绿随风摩娑，迳自演奏一曲夏日交响曲。毗邻屯所的壬生寺，其空地经常成为附近孩子们的游乐场。往年的这时候，秋天的脚步总会慢慢b近，但不知道为什麽，今年的炎热似乎特别漫长，连入夜後也感觉不到秋天气息。酷暑顽强地霸占九月中旬的正午，尽管偶尔有信徒参拜的壬生寺，闷热异常的正午只有孩子嬉闹玩耍的身影。
b起担心中暑的大人，JiNg力充沛的孩子完全不介意被晒昏，而作为孩子群唯一的大人，冲田总司当然不介意这种小事。
拿起剑即化身为壬生狼的他，唯独在孩子面前，才会流露出天真烂漫的一面。不希望这样的身分吓跑孩子，他绝口不提自己正是横行京都街头，人见人怕的壬生狼，更遑论还是担任敢Si队一番组组长。
与孩子们在一起的时候，他是惣次郎，而不是大名鼎鼎的冲田总司。
「惣次郎、惣次郎，又是你当鬼～」
「哈哈哈你说得没错，勇之助。你真的好厉害啊，每次都害我找好久。」
趾高气昂坐在他的肩头上的勇之助，炫耀似地胡乱唱起歌。
伴着勇之助五音不全的歌声，冲田总司苦笑着走回捉迷藏的起点，与先前被找到的孩子们会合。
「欸……不公平！怎麽又是惣次郎背你回来！」
「人家也想给惣次郎背背嘛！」
眼见勇之助霸占绝佳视野，孩子们开始发出抗议声，争相要求特殊待遇。冲田总司先是把肩上的勇之助放下来，接着讨饶似地，安抚将自己团团包围的孩子：「好好好大家都可以背背，这样行了吧？」
「真的吗？太好了！」躁动的情绪，仅因这连哄带骗的承诺平息。
「……真过分，我什麽时後骗过你们了？」他苦笑。
对孩子要求照单全收的他，这时候除了答应，也没有其他办法能够安抚。虽然接二连三可能会吃不消，他也不能辜负大家的期待。
──话说回来，最近似乎容易疲累……难道是感冒？
他暗忖。
但理智旋即否定掉，这空x来风的不安。自从开始学习剑术後，他的身T状况一天b一天好转，从刚开始的三天一小病，到整整一年都没有发烧，连他的剑术师范近藤勇都啧啧称奇。毕竟与孩提时代动辄哮喘发作，甚至数度徘回於鬼门关前的过往相b，健康状况的确有长足进步。
要不是前阵子太劳累，睡眠有点不足，应该不会感冒才对。
「咳咳。」
「……惣次郎？」
「没事，只是喉咙有点乾──」