“哟，我来得太早，可是吵到你们小夫妻俩？”
甫一推门，便听得一声爽朗笑音传来。
随后一张银盆脸蛋自木扉后方探出，只见两弯月牙细眉高悬额上，末梢斜斜挑入鬓角，一双柳叶眼睛蕴着精光，先往院中一扫，再朝祝晚棠身上一瞧，不由堆起笑意，牵动眼周细纹聚拢。
祝晚棠面色一红，双手拱在胸前，作了个揖，道了一声安：“哪有的事。不知婶子此……”
“哎呀，这院儿都快收拾出来了！前些日子瞧着野草还很茂盛，眼下倒清理干净了，祝相公好勤快的手脚。就是近来雨水多，不然把那些枯叶枝子收拢起来，还可以添做柴禾使。”
袁二婶子一面截过话头，一面收起油纸伞，露出一身半新不旧的赭罗对襟袄裙来。她已上了年岁，乌发熬出几许斑驳霜色，却梳得极光滑妥帖，齐整整盘成圆髻，把眼角也提拉上去几分，愈发显现神气抖擞的模样。
祝晚棠点点头，正欲再度开口询问对方来意，又听她笑吟吟道：“你们初来乍到的，不晓得这里煤窑荒废久了，一应煤炭全靠从隔壁镇上拖运。入了冬，若不预先备好炭火木柴，可是要难过哩！哎，瞧我，一说话就忘了正事——”
说罢，她一拍脑袋，把那腰间荷包解开，倒出几把铜黄锁具，双手一递，道：“前日相公在店里订下的锁钥已经配好了，喏，崭崭新的三把横开锁、六把钥匙，夫妻俩刚好一人一套。”
祝晚棠接过锁扣，仔细打量比划，只见其中较大一把被制成鱼型，余下二者则为奔牛样式，表面皆錾有吉祥云纹，手工精巧，材质牢固。
他心下欢喜，谢道：“有劳婶子亲自动身送来，门口风大，不若进屋吃点汤面暖和暖和，免得着凉。”
“家里还有仨小子需要照顾呢，毛毛躁躁的，不让我有一日安生！赶明儿闲下来了，我定来坐坐。”
听她推脱，祝晚棠不再挽留，伸手往衣兜一掏，预备支付酬金。不想出门走得匆忙，竟未带上钱囊，不由尴尬起来，忙道：“我回屋里取去。”
“何必多费腿脚跑动，哪天祝相公得了空，再来店里结账就是。不过二钱散碎银子，咱们街头巷尾做邻居的，还计较这些！”
袁二婶子自然算是半个近邻，她家在巷口，临街支了一间小铺，专事铁匠营生。因着新迁缘故，祝晚棠曾去酒楼买来许多点心糕果，分送给了左右街坊聊表心意，期间二人简单打过照面，并委托其打造锁钥，印象里是位口齿伶俐的妇人，不想个性竟然如此爽快。
“也好，待会我正要上街。”他连声称谢，“多谢婶子担待。”
“同我说这些场面话作甚，可太见外了！”袁二婶子摆摆手，重新撑起纸伞，“我还等着做长久生意呢——将来你们有了小子闺女，千万记得来我家做长命锁！”
嘀嗒。
一点雨水自檐角坠下，落向祝晚棠额角，倏然溅起一片凉意，使他的面色陷入微不可查的凝滞，须臾又被温和笑意取代。
“自然的。”他轻声应道。
话音落下，对方就已风风火火退步告辞，身形溶进朦胧雨幕中，渐渐走得远了。
祝晚棠将三份锁具分别扣在大门、正堂与后厨上，这才折回卧房，与妻子细语几句，交代用途。