城南曲江池畔的神机营驻地。
校场上的积雪被清扫干净，远处的树林肃然安静，曲江池边的楼阁殿宇俨然矗立。
正是早操时分，校场上却人声吵杂，兵卒们排着歪歪斜斜的队列，三三两两的凑近，低声谈笑着……
刘仁轨和段瓒并肩立于窗前，眺望着远处校场上的情形，相顾无言，暗自嗟叹。
曾几何时，那支能将一千突厥“附离”狼骑狠狠狙击、将三千突厥铁骑击溃的骁勇神机营，却变得士气全无、军纪废弛，这令一手创建这支部队的两位元老很是心疼，却又无可奈何……
正所谓一朝天子一朝臣，自打房俊被调走，神机营归于长孙冲执掌以来，这位皇帝陛下最宠爱的女婿便执着于神机营的掌控，将一干房俊时期的干将不分缘由全部撤职，代之以军中与长孙家亲近的世家子弟。
这些世家子弟是什么德行？
不能说没有能力，但是自制力却是极差，在之前房俊的高压统治之下，这些世家子弟不敢有所怨言，兼且神机营战绩彪炳，房俊处事公正，刘仁轨、段瓒等人能力出众，这些人甘于服从。
然而当这些平素懒散惯了的世家子弟执掌大权，没了强力的压制，劣根性很快便展露无遗……
训练偷懒、败坏军纪，无人可治。
一支雄兵，以一种令人瞠目结舌的速度堕落了……
段瓒叹了口气：“老刘，是否想过调走？若有想法，兄弟可以周周旋一二。”
与旁人不同，段瓒毕竟是功勋之后，老爹是褒国公段志玄，长孙冲再是嚣张，也不得不估计段志玄的颜面，只是将其撤离一营主官的职位，委以副将之职，没了实权，地位却不差。
刘仁轨就悲剧了。
这支队伍之中，房俊烙印最鲜明的便是刘仁轨，谁叫当初是房俊指名道姓将刘仁轨调来，来了之后又一直是房俊的心腹爱将？长孙冲寻了个由头，将其一撸到底，只给指派了一个后勤运输的职务，彻底投闲置散。
段瓒和刘仁轨关系一直不错，眼看着刘仁轨在此蹉跎岁月、整日里郁闷憋屈，便想着动用家族关系，为刘仁轨某一个前程。对于刘仁轨的能力，段瓒十分钦佩，这样的干将放到任何一支部队里都是主将最放心最喜欢的部下，何必待在这里看不到前途？
刘仁轨感激道：“多谢兄弟好意，不过不必了。我刘仁轨俯仰无愧，即便要走，也要走的堂堂正正，岂能如同逃离一般，去向那等小人求饶？”
“这话从何说起？兄弟保证，只要你想走，兄弟边有办法让别的部队发来调令，老刘你根本不必跟长孙冲对面，他亦不敢阻拦。”段瓒深知刘仁轨倔强到极点的脾性，但凡看不惯的人或者事，宁愿一头撞死也决不妥协……
两人正说着话，殷元子屋外走进来，阴沉着脸忿然说道：“那小儿着实可恨！”
段瓒闻言，苦笑道：“那位可是又干了什么蠢事？”
殷元冷笑道：“岂止愚蠢？简直蠢不可及！不狠抓军纪也不抓训练，却成天到晚惦记着火器作坊，明明没那个能耐，还偏要指手画脚。这不，我听说咱们这位提督大人擅自更改了侯爷之前的火药配方，结果导致威力大减，非但不反思自己的想法是否错误，反而大骂作坊的几位大匠调配的材料纯度不够，简直滑天下之大稽！”